Ketaus virdulys yra virtuvės ar stovyklavimo įrankis, naudojamas greitai pašildyti ir užvirti vandenį. Itin patvarus lydinys, ketus gali atlaikyti didelius karščius. Suformuotas į virdulį, jis yra efektyvi priemonė skysčiams pašildyti ir palaikyti šiltą.
Kai kurie pirmieji ketaus virduliai buvo skirti naudoti virš atviros liepsnos. Metalas yra pakankamai patvarus, kad būtų galima sėdėti ugnyje arba tiesiog ant jo. Prieš šiuolaikines krosnis su šilumos reguliatoriais ketaus virdulys buvo vienas patikimiausių vandens ar skysčių, pavyzdžiui, sriubų, pašildymo būdų. Kiti metalai pasikeičia arba deformuojasi liepsnoje, o tai gali pakeisti turinio skonį ir kokybę, taip pat sugadinti indą.
Ketaus įkaista ne tik greitai, bet ir tolygiai. Dėl šios priežasties ketaus virdulys išlieka populiarus ir šiandien, nors jo nebereikia visada. Metalas paskirsto šilumą iš apačios į šonus ir per centrą. Jis taip pat išlaiko šilumą ilgą laiką po to, kai buvo nukeltas nuo ugnies, todėl tai yra veiksmingas būdas palaikyti vandens šilumą.
Dažniausiai ketaus virdulio formą lemia jo paskirtis. Pavyzdžiui, laivai, skirti sėdėti šiek tiek virš liepsnos, ant pakeltos lentynos arba ant malkinės krosnies, dažnai būna plokščiu dugnu. Paprastai jie primena modernesnius arbatos virdulius, dažnai su užapvalintais kraštais, smailiu snapeliu, rankena ir mažu dangteliu.
Šios veislės ketaus virdulys paprastai naudojamas arbatai ruošti. Arbatos puristai ypač mėgsta ketaus arbatos virdulius, nes mano, kad arbatos lapai tik tam tikrą laiką turi mirkti labai karštame vandenyje. Ketaus palaiko nuolat karštą temperatūrą, o tai, daugelio nuomone, suteikia aromatingesnio ir geresnio užvirimo.
Tokie virduliai taip pat yra populiarūs tarp medinių krosnelių savininkų. Medienos krosnys paprastai yra labai efektyvus būdas šildyti namus, tačiau jos taip pat sukelia daug dūmų ir labai sauso oro. Krosnelių savininkai prieš šį sausumą verda vandenį, kuris išskiria drėgmę į orą. Vandens virimas didelės talpos ketaus virdulyje yra be rūpesčių ir dažnai patrauklus drėgmės reguliavimo būdas. Ketaus drėkintuvai dažnai parduodami kaip „medienos krosnelės virduliai“.
Ketaus virdulys, skirtas sėdėti tiesiai ugnyje, paprastai atrodo labiau kaip katilas nei ketaus arbatos virdulys. Dažniausiai šios veislės ketaus puodo kojelės yra įmontuotos į pagrindą. Šios kojelės taip pat pagamintos iš ketaus ir suteikia puodui stabilumo liepsnoje. Ketaus katilas dažniausiai neturi snapelio, kuris neleidžia į verdantį skystį patekti žarijai ar kitoms šiukšlėms.