Bangos plokštė yra prietaisas, naudojamas šviesos poliarizacijai valdyti. Kai šviesa poliarizuota, ji nukreipta į dvi ašis; kampas tarp ašių, kurių viena žymima greitąja, o kita – lėta ašimi, yra 45°. Ketvirtinės bangos plokštė tiesiškai poliarizuotą šviesą paverčia apskritimo poliarizuota šviesa ir taip pat veikia atvirkščiai. Bangos plokštės paprastai veikia sukeldamos fazės poslinkį poliarizuotoje šviesoje, todėl lūžio rodiklis kiekvienoje ašyje yra skirtingas. Ketvirčio bangos plokštėms gaminti naudojamos įvairios medžiagos, kurios paprastai naudojamos vaizdo, lazerio, puslaidininkių ir kosmoso srityse.
Kai naudojama ketvirčio bangos plokštė, ji išdėstoma taip, kad greitos ir lėtos šviesos bangos būtų valdomos vienodai. Poliarizuota šviesos banga yra nukreipta 45° kampu bet kurios bangos ašies atžvilgiu. Ketvirčio bangos plokštė yra fiziškai sukurta taip, kad sukurtų ketvirtadalio bangos ilgio fazių skirtumą. Keletas šio prieaugio taip pat gali būti suderinti su kelių eilės bangų plokštėmis.
Renkantis tinkamą įrenginį, svarbus šviesos bangos ilgis programoje ir bangos plokštės matmenys. Ketvirtinės bangos plokštė veikia pagal lėtėjimo sąvoką, o kvarcas dažnai naudojamas kaip lėtinanti medžiaga. Kvarciniai komponentai yra pakankamai stiprūs, kad juos būtų galima naudoti su lazeriais, ir paprastai yra padengti antirefleksine medžiaga, kad būtų galima perduoti daugiausiai šviesos. Jie taip pat gaminami pagal tam tikrą storį ir kitas savybes poliruojant. Kitos kartais naudojamos medžiagos yra žėrutis, magnio fluoridas ir safyras.
Ketvirtinės bangos plokštės naudojamos lazerių galios lygiui valdyti ir optinei izoliacijai pridėti. Jie taip pat naudojami medicinos laboratorinėje įrangoje, padedančioje analizuoti kūno skysčius. Paprastai naudojamos visur, kur reikia valdyti poliarizuotą šviesą, bangų plokštės dažnai matomos ir astronomijos bei kosmoso įrangoje. Ketvirčio bangos plokštę gali sudaryti įvairios medžiagos, o tai, ar naudojamos kristalinės medžiagos, ar polimerai, priklauso nuo naudojimo.
Naudojimo reikalavimus galima patenkinti naudojant įvairių rūšių lėtintuvus ketvirtinės bangos plokštėje. Pavyzdžiui, kvarciniai lėtintuvai parenkami pagal pageidaujamą dažnių juostos plotį ir šilumines charakteristikas. Atsižvelgiant į šiuos poreikius, yra įvairių kelių užsakymų lėtintuvų, taip pat nulinės eilės lėtintuvų. Achromatinėje ketvirčio bangos plokštėje yra medžiagų, turinčių geresnį matymo lauką ir kurios yra tikslesnės bangos ilgio diapazono atžvilgiu. Renkantis bangų plokštę reikia žinoti, kokios specifikacijos yra geriausios taikymui; Optikos supratimas taip pat yra naudingas.