Skilvelinė sistema susideda iš kelių žmogaus smegenų ertmių, kuriose yra smegenų skysčio (CSF) ir yra ištisinė išilgai smegenų kamieno ir nugaros smegenų. Ketvirtasis skilvelis yra viena iš keturių ertmių, kurios sudaro skilvelių sistemą; kitos ertmės yra trečiasis skilvelis ir dešinysis bei kairysis šoniniai skilveliai. Ketvirtasis skilvelis yra užpildytas smegenų skysčiu ir yra tarp smegenų akveduko ir smegenų srities.
Kalbant apie struktūrą, ketvirtasis skilvelis turi rombo formos struktūrą su viršuje ir apačioje. Smegenėlės sudaro skilvelio viršūnę, paprastai vadinamą „stogu“. Rombinė duobė sudaro skilvelio apačią, vadinamą „grindimis“, o smegenėlių žiedkočiai sudaro šonus arba „sieneles“. Kai smegenų skystis iš smegenų akveduko patenka į ketvirtąjį skilvelį, jis gali išeiti per subarachnoidinę erdvę.
Skilvelio dugnas turi daugybę savybių, kurios gali padėti jį atskirti. Tai apima obex, veido kaklelio ir sulcus limitans. Obex yra užpakalinė ketvirtojo skilvelio dalis ir veikia kaip nematomas žymeklis, padedantis pasidalyti tarp nugaros smegenų ir smegenų smegenų. Veido nervas sudaro veido kaklelį, o sulcus limitans yra “ribinė linija”, skirianti alarinę ir bazinę plokštes.
Pagrindinė ketvirtojo skilvelio funkcija yra amortizuoti smegenis, nes juose yra smegenų skysčio. Kitos funkcijos apima centrinio nugaros smegenų kanalo formavimą ir smegenų apsaugą nuo bet kokios galimos traumos. Tai labai svarbios funkcijos, o ketvirtojo skilvelio trauma gali būti labai pavojinga.
Skilvelio vystymasis kartu su kitais skilvelių sistemos skilveliais vyksta centriniame nervinio vamzdelio kanale. Trečiasis ir ketvirtasis skilveliai susidaro, kai išsiplečia centrinis kanalas. Tai atsitinka pirmąjį nėštumo trimestrą. Ketvirtasis skilvelis yra specialiai suformuotas iš rombencefalinio vamzdelio, dar vadinamo užpakalinėmis smegenimis, dalis.
Yra keletas ligų, kurios gali paveikti ketvirtąjį skilvelį ir visą smegenų skilvelių sistemą. Tokios ligos kaip hidrocefalija atsiranda, kai CSF gamyba yra didesnė nei įprasta. Be to, hidrocefalija gali atsirasti, kai smegenų akvedukas užsikimšęs, net jei vyksta normali CSF gamyba. Ši smegenų sritis taip pat yra dažna suaugusiųjų įvairių navikų ir cistų vieta.