Moliuskas Megathura crenulata gamina baltymą, kurį mokslininkai naudoja kaip vakcinų ir kitų medicinos programų dalį. Šis baltymas vadinamas rakto skylutės kamieno hemocianinu, nes įprastas moliuskų pavadinimas yra milžiniška rakto skylutė. Svarbi raktų skylučių hemocianino savybė yra ta, kad jis gerai sąveikauja su žmogaus imunine sistema, o tai padeda sukelti imuninį atsaką į gydymą, pvz., vakcinas.
Hemocianinas kilęs iš graikų kalbos žodžių haima, reiškiančio kraują, ir kianos, reiškiančio mėlyną pigmentą. Rakto skylutė pavadinta dėl savo išvaizdos, nes moliuskas yra didelis, apvalus ir plokščias su centrine tamsia „rakto skylute“. Hemocianino junginio nėra daugelyje organizmų, tik tuose, kurie yra nariuotakojai ar moliuskai.
Kempine hemocianinas yra deguonies nešiklis. Baltyme kiekvienoje vietoje yra du vario atomai, kurie padeda surišti deguonies molekulę. Baltymo struktūra yra padalinta į subvienetus ir tam tikromis sąlygomis gali suskaidyti į atskirus subvienetus. Paprastai baltymas juda aplink šermukšnio kraujo ir limfos sistemą, kad surinktų ir transportuotų deguonį.
Rakto skylutės limpet hemocianinas turi ypatingą savybę sąveikauti su stuburinių gyvūnų imunine sistema. Dėl šios priežasties mokslininkai jį priėmė kaip baltymų nešiklį kitoms medžiagoms, kurias nori, kad žmogaus kūnas atpažintų. T ląstelės, makrofagai, polimorfonukleariniai limfocitai ir monocitai reaguoja į baltymą. Šis baltymo svetimumo pripažinimas sukelia reakcijų kaskadą.
Vakcinos yra pavyzdys, kaip naudoti hemocianiną. Vakcinacijos pagrindas yra tai, kad asmuo, kuris dar nesusidūrė su liga, yra apsaugotas nuo blogiausių jos padarinių, jei jo imuninė sistema yra paruošta ją atpažinti ir jau turi atitinkamą imuninį atsaką, kad galėtų susidoroti su infekcija. . Todėl mokslininkai į organizmą suleidžia dalį arba visą infekcinį organizmą, kad jis galėtų saugiai kovoti su infekcija.
Ši imunizacijos forma gali sukelti stiprų arba silpną atsaką, priklausomai nuo pasirinktų vakcinos molekulių antigeniškumo. Prie vakcinų, kurios nesukelia pakankamai stipraus imuninės sistemos atsako, mokslininkai gali prisegti hemocianiną. Tokiu būdu organizmas stipriai atpažįsta hemocianiną ir prijungtą vakcinos molekulę. Jei paskiepytas asmuo tada kontaktuoja su infekciniu organizmu, jo imuninė sistema veiksmingiau reaguos į grėsmę. Kitas baltymo panaudojimas yra papildomas gydymas antibiotikais, naudojant tuos pačius imuninio atsako principus.