Kiaulienos šonkaulis reiškia kiaulienos dalį, kuri pašalinama iš kiaulės pilvo šono. Jame paprastai yra mažesnis mėsos ir kaulų, riebalų ir kremzlių santykis, palyginti su kitais kiaulienos šonkauliais, pašalintais iš skirtingų kiaulės dalių, kuriose gali būti didesnis mėsos procentas. Dėl riebalų ir kremzlių kiekio kiaulienos šonkauliukus paprastai rekomenduojama virti lėtai ant mažesnės ugnies, kad riebalai ir kremzlės suminkštėtų ir ištirptų, o tai gali suteikti patiekalui daugiau švelnumo ir skonio.
Prieš ruošiant kiaulienos šonkauliukų patiekalą, paprastai patariama nuo šonkaulių nuimti plėvelę. Membrana yra baltas audinys, dengiantis šonkaulių išorę ir, kai kurie mano, kad ji tarnauja kaip barjeras, neleidžiantis šonkaulio mėsai tapti kuo drėgnesne kepimo metu. Jį galima pašalinti įkišus peilį tarp membranos ir mėsos ir nupjaunant arba nulupus kietą išorinį sluoksnį. Norint gauti papildomo skonio, atsarginių šonkauliukų receptuose taip pat gali būti rekomenduojama padengti šonkaulius sausu trintuvu arba pageidaujamų džiovintų prieskonių mišiniu ir palikti šaldytuve valandai iki nakties, kad prieskoniai prasiskverbtų į mėsą.
Vienas iš dažniausiai naudojamų kepimo būdų ruošiant kiaulienos šonkaulius yra kepimas ant grotelių. Kad riebalai ir kremzlės galėtų ištirpti ir sudrėkinti mėsą neperkepdami, dažnai patariama kiaulienos šonkaulių lentyną dėti ant netiesioginės ugnies, o ne ant ugnies. Priklausomai nuo šonkaulių storio ir tikslios kepsninės temperatūros, kepimo laikas ant grotelių gali svyruoti nuo vienos iki trijų valandų kiekvienoje šonkaulių lentynos pusėje.
Kiaulienos šonkaulius taip pat galima virti naudojant gaminimo namuose būdus. Kiaulienos šonkaulių lentyną galima uždengti ir kepti orkaitėje, kol mėsa bus pakankamai minkšta, kad lengvai atsitrauktų nuo kaulų. Patiekalas taip pat gali būti gaminamas lėtoje viryklėje – elektriniame uždengtame gaminimo įrenginyje, kuris naudoja žemą šilumą ir susikaupusį kondensatą, kad švelniai gamintų maistą. Kepant ir lėtai gaminant mėsa paprastai bus minkšta, bet neturės dūmo skonio ar apanglėjusios išorinės dangos, kuri susidaro kepant ant grotelių.
Kiaulienos šonkauliuką galima valgyti ir paprastą, bet prieš patiekiant dažnai apliejamas kepsnių padažu. Barbekiu padažo ingredientai labai skiriasi priklausomai nuo virtuvės, tačiau dažniausiai padažo pagrindai yra melasa, pomidorai, garstyčios arba actas. Šonkauliukai paprastai patiekiami ant kaulo, kad juos būtų galima valgyti rankomis, tačiau prieš patiekiant mėsą taip pat galima nupjauti nuo kaulų, kad būtų lengviau ir netvarkingai valgyti.