Dešimtajame dešimtmetyje terminas balkanizacija buvo vartojamas apibūdinti mažų žmonių grupių, kurios dalijasi panašiais įsitikinimais ir idėjomis, ir gali būti priešiškos grupėms, turinčioms priešingas idėjas, formavimąsi. Balkanizacija linkusi suskaldyti žmonių grupes, o ne jas suvienyti. Šis gerai pastebėtas bruožas pasireiškė ir internete, todėl devintojo dešimtmečio pabaigoje buvo sukurtas terminas „kibernetinė balkanizacija“. Idėja, kad internetas nėra kažkada įsivaizduojama pasaulinė bendruomenė, o gali tapti vieta, kur žmonės tikslingai vengia informacijos, yra šios koncepcijos esmė.
Kibernetinė balkanizacija nebūtinai reiškia, kad susikūrusios grupės yra priešiškos kitiems. Kai sąrašai pirmą kartą išpopuliarėjo, Jane Austen sąrašų tarnyba tikriausiai neleido daug laiko aptarinėti kitus rašytojus, ypač šiuolaikinius romanistus. Grupės tikslas būtų įvertinti Austen kūrinius ir perduoti informaciją apie naujus Austen kūrinius ar rašyti apie ją. Tokie sąrašai yra riboti, tačiau jie nebūtinai reiškia, kad priklausantys asmenys piktinosi kitoms grupėms priklausančiais žmonėmis.
Tačiau prieštaringesnės temos grupės sąrašų serveriuose, pokalbiuose, tinklaraščiuose ar kitose interneto apraiškose gali konkrečiai bandyti sukelti neapykantą ar pyktį kitoms grupėms ir neleisti grupei rinkti informacijos, kuri gali būti prieštaringa. Jie taip pat gali atgrasyti pašalinius asmenis prisijungti. Įvairių pažiūrų politinės grupės turi tendenciją tai praktikuoti ir gali tik remtis su jomis nesutinkančių žmonių darbais, kad jį kritikuotų. Tokios grupės gali turėti tendenciją kartoti istorijas, kurios nėra tikros arba pasakojamos tam tikru kampu, ir tai gali sukelti nepasitenkinimą kitiems, o ne norą suprasti dalykus iš objektyvios perspektyvos.
Panašiai daugelis religinių internetinių grupių praktikuoja kibernetinės balkanizacijos formas, ypač kai šios religijos yra griežtai sukonstruotos. Daugelis iš šių grupių nėra suinteresuotos tyrinėti, kaip jų tikėjimas skiriasi nuo kitų tikėjimų, ir gali reaguoti priešiškai, jei puolama ar net švelniai kvestionuojama bendra nuomonė. Tikslas yra ne mokytis, o patvirtinti įsitikinimus ir pašalinti informaciją, kuri neatitinka patvirtinimo tikslų.
Tam tikru mastu interneto prieiga, kurią kontroliuoja tam tikros ribojančios šalys, taip pat gali būti kibernetinės balkanizacijos forma. Tai panašu į šalis, kuriose nėra laisvos spaudos. Sąvoka „neleisti žmonėms žinoti“ ir užtikrinti, kad pasaulis būtų aiškinamas pagal griežtus standartus, nėra visuotinė ir kelia keletą klausimų. Daugelis žodžio ir spaudos laisvę turinčių žmonių renkasi tokiu būdu izoliuotis, tačiau vengdami informacijos, prieštaraujančios jų įsitikinimams, dažnai priklauso tik siaurai sukonstruotoms interesų grupėms.
Toks elgesys tiesiogiai prieštarauja teorijai, kad internetas yra vieta, kur žmonės nuolat susiduria su naujomis idėjomis. Vietoj to, žmonės gali prisijungti prie interneto, kad patvirtintų jau turimas idėjas ir bandytų užgniaužti visas idėjas, su kuriomis nesutinka. Žinoma, taip yra ne visada, ir yra daug žmonių, ieškančių žinių ir supratimo, kurie nepriklauso ribojančioms grupėms ir yra atviri mokytis daugiau. Galbūt geriausiai paaiškinama, kad tokia izoliacijos forma gali atsirasti ir pasitaiko, tačiau yra ir kitų, kurie visapusiškai naudojasi „pasaulinės bendruomenės“ keliu, kurį siūlo internetas.