Kibernetinė erdvė reiškia nefizinę aplinką, kurią sukuria sujungti kompiuteriai, sąveikaujantys tinkle. Elektroninėje erdvėje kompiuterių operatoriai sąveikauja panašiai kaip ir realiame pasaulyje, išskyrus tai, kad sąveikai elektroninėje erdvėje nereikia fizinio judėjimo, išskyrus spausdinimą. Informacija gali būti keičiama realiuoju laiku arba atidėtu laiku, o žmonės gali apsipirkti, dalytis, tyrinėti, tyrinėti, dirbti ar žaisti.
Internetas sudaro didžiausią kibernetinės erdvės aplinką, kurioje yra daug poaplinkių. Tai apima pasaulinį internetą (žiniatinklį), USENET naujienų grupes ir interneto perdavimo pokalbius (IRC).
Internetas yra pati populiariausia vieta, kurią sudaro milijonai svetainių, kuriose lankytojas gali rasti beveik bet ką. Jis taip pat gali sukurti asmeninę svetainę, kurioje būtų talpinama informacija, nuotraukos, filmai, muzika ar interaktyvūs forumai. Žiniatinklio forumai leidžia žmonėms bendrauti skelbimų lentos stiliaus sąsajoje. Suinteresuotosios šalys atsako viena į kitą skelbdamos komentarus prie temų. Forumai yra vieši ir yra labai populiarus būdas bendrauti virtualioje erdvėje.
USENET naujienų grupes galima skaityti tam skirtose USENET svetainėse arba naudojant naujienų skaitytuvą. Naujienų grupė yra panaši į interneto forumą, išskyrus tai, kad kiekviena naujienų grupė turi vieną, skirtą temą. Yra daugiau nei 100,000 XNUMX naujienų grupių ir jų skaičius auga, todėl galima rasti grupę, skirtą beveik viskam, kas domina. Ir nors žiniatinklio forumai ir naujienų grupės tinka trumpiems, šnekiems komentarams, naujienų grupės puikiai tinka ilgoms diskusijoms. USENET elektroninėje erdvėje galima dalytis pomėgiais, rasti palaikymo grupes, gauti greitus asmeninius atsakymus į techninės ar programinės įrangos problemas arba dalyvauti daugybėje kitų diskusijų.
IRC yra dar viena interneto kibernetinės erdvės sritis, siūlanti kompiuterių operatorių pokalbio sąveiką. Skirtumas tas, kad IRC siūlo pokalbius realiuoju laiku. Per kelias sekundes (ar milisekundes) nuo ENTER klavišo paspaudimo, kad paskelbtumėte atsakymą, dalyvio atsakymas pasirodo viešajame pokalbių kambaryje. IRC yra panašus į vakarėlio telefono pokalbį, išskyrus tai, kad reikia spausdinti, o ne kalbėti. Momentiniai pranešimai (IM) yra panašūs į IRC, nes yra momentiniai, o el. paštas taip pat yra momentinis, nors gaunanti šalis gali ne iš karto surinkti laiškų.
Nors visas šias internetines aplinkas galima laikyti elektronine erdve, virtualioji realybė atspindi patį pažodinį apibrėžimą. Šioje kibernetinės erdvės formoje dalyviai mato tikrąją grafinę erdvę ir kompiuterių operatorius, kurie toje erdvėje sąveikauja kaip „avatarai“ arba simboliai. Galima vaikščioti, bėgioti, skristi, kurti objektus, pirkti virtualų nekilnojamąjį turtą, apsipirkti drabužių ar daiktų, kuriuos gali naudoti avataras, plėtoti verslą, statyti namą ar meno galeriją, kalbėtis su kitais avatarais, eiti šokti ar atlikti daugybę dalykų. kita veikla. Virtualios realybės sritys, pvz., „Second Life“, yra tokios patrauklios, kad daugelis žmonių nuo jų sukelia priklausomybę.
Žaidimai gali pristatyti virtualios realybės tipą, vadinamą modeliavimu (Sims), arba aplinką, kuri lygiagrečia realų gyvenimą su įspūdingu realizmu. Nors „Second Life“ turi fantazijos bruožų, daugelis žaidimų stengiasi būti kuo tikroviškesni. Kiti apima siaubą, pavyzdžiui, siaubingus piktadarius. Techniškai vieno žaidėjo žaidimai nepriskiriami kibernetinei erdvei, nes jiems trūksta tinklo sąveikos, tačiau apibrėžimas iš esmės buvo neryškus, kad apimtų bet kokią elektroniniu būdu sukurtą aplinką.
Žodis „kibernetinė erdvė“ pirmą kartą pasirodė Williamo Gibsono apdovanojimus pelniusioje knygoje „Neuromancer“ (1984). Knyga – futuristinis mokslinės fantastikos pasakojimas apie išskalbusį įsilaužėlį, besimaitinantį save naikinančiais įpročiais, kai netikėtai pasamdomas atlikti iš pažiūros neįmanomo darbo už atlygį, kurio negali sau leisti atsisakyti. Ironiška (ar ne), bet daugelis futuristinių detalių knygoje yra lygiagrečiai su šiuolaikiniu gyvenimu, ir, be abejo, šis terminas yra giliai įsišaknijęs šiuolaikinėje kultūroje.