Kibernetiniai nusikaltimai paprastai apibrėžiami kaip bet kokia neteisėta veikla, kurios metu naudojamasi internetu, privačiu ar viešuoju tinklu arba vidine kompiuterine sistema. Nors daugelis kibernetinių nusikaltimų formų yra susiję su nuosavybės teise priklausančios informacijos pasisavinimu neteisėtam naudojimui, kiti pavyzdžiai yra labiau nukreipti į privatumo pažeidimą. Kadangi visame pasaulyje auga problema, daugelis šalių pradeda įgyvendinti įstatymus ir kitus reguliavimo mechanizmus, siekdamos sumažinti elektroninių nusikaltimų skaičių.
Kartais vadinamas elektroniniu nusikaltimu, vienas iš produktyviausių pavyzdžių yra kompiuterio ryšio ir specialiai sukurtos programinės įrangos panaudojimas siekiant pavogti tapatybes, kredito kortelių numerius ar kitus duomenis, kuriuos nusikaltėlis gali panaudoti savo naudai. Naudodamasis neteisėtai gautais duomenimis, nusikaltėlis gali atsidaryti sąskaitas, apmokestinti įvairiausias prekes ir paslaugas, o vėliau sąskaitų atsisakyti. Dėl to auka turi susidoroti su didžiulėmis skolomis, kurių jis ar ji nesukūrė.
Šantažas yra seniai žinomas neteisėtas veiksmas, kuris šiuolaikiniame amžiuje gavo naują posūkį. Jei auka nevykdys nusikaltėlio reikalavimų, šantažuotojas gali grasinti internete ar privačiu tinklu paviešinti gėdingą ar kitą žalingą informaciją. Tokio tipo elektroninis nusikaltimas gali siekti tiek, kad nukentėjusysis perveda lėšas į neatsekamą banko sąskaitą, naudodamas tam tikrą internetinio mokėjimo programą, taip visapusiškai pasinaudodamas šiuolaikinėmis technologijomis nusikaltimui įvykdyti.
Kibernetiniai nusikaltimai taip pat gali apimti neteisėtą prieigą prie įmonės informacijos. Kaip ir asmenys, nusikaltėliai gali pavogti finansinę informaciją ir pirkti naudodamiesi šiais duomenimis. Nusikaltėlis taip pat gali pasiimti lėšas iš įmonės rezervų, pervesdamas pavogtas lėšas per įvairias sąskaitas, todėl pavogto turto rasti praktiškai neįmanoma. Kitais atvejais nusikaltėlis siekia ne pinigų ar kredito informacijos; Patentuotos klientų informacijos gavimas ir jos pardavimas konkurentams yra dar vienas tokio tipo aukštųjų technologijų nusikalstamos veiklos pavyzdys.
Daugelyje pasaulio šalių šalys priėmė elektroninių nusikaltimų įstatymų paketus, pagal kuriuos nepageidaujamo elektroninio pašto siuntimas yra nusikalstama veika. Šlamštas yra laisvai apibrėžiamas kaip nepageidaujami el. laiškai, kurie vienu metu siunčiami į tūkstančius ar net milijonus el. pašto paskyrų. Kai kurios šalys nustatė konkrečias sąlygas, kurios turi būti taikomos, kad el. pašto šiukšlės nebūtų laikomos elektroniniu nusikaltimu, pvz., suteikiama priemonė gavėjui atsisakyti gauti tolesnius siuntėjo prašymus el. paštu. Problemai augant, vis daugiau politikų propaguoja idėją apie kokį nors nacionalinį ar tarptautinį elektroninių nusikaltimų aktą, kuris konkrečiai spręstų šiukšlių naudojimą ir apribotų arba visiškai panaikintų šią praktiką.
Gauti patikimą elektroninių nusikaltimų statistiką nėra taip paprasta, kaip atrodo. Kaip ir apie daugelį nusikalstamų veikų, apie kai kuriuos elektroninių nusikaltimų atvejus nepranešama. Dėl to sunku sudaryti bet kokio tipo elektroninių nusikaltimų ataskaitas, kuriose būtų pasakojama visa istorija tam tikrą laikotarpį. Tačiau daugelis teisėsaugos institucijų visame pasaulyje bendradarbiauja siekdamos pateikti kuo išsamesnį vaizdą. Jungtinėse Amerikos Valstijose FTB elektroninių nusikaltimų dokumentais siekiama nustatyti bet kokius ir visus elektroninio nusikaltimo pavyzdžius, įskaitant veiksmus, kurie gali būti susiję su teroristine veikla, taip pat tokius nusikaltimus kaip sukčiavimas, tapatybės vagystė ar grobstymas.