Kibernetinis šnipas – tai asmuo, kuris naudojasi šiuolaikinėmis kompiuterinėmis technologijomis įvairių tipų informacijai apsaugoti, be tos informacijos savininko sutikimo. Kai kuriais atvejais elektroninis šnipinėjimas vyksta kaip asmens judėjimo internete stebėjimo priemonė, kai jis užsiima įvairia veikla internete, įskaitant naršymą ir el. laiškų siuntimą. Kitu metu kibernetinis šnipas užsiima nuosavybės teise priklausančios informacijos gavimu iš vyriausybių ar įmonių, kad galėtų parduoti duomenis didžiausią kainą pasiūliusiam pirkėjui. Kibernetinis šnipinėjimas gali būti vykdomas vietoje arba valdomas iš kokios nors nutolusios vietos, naudojant tinkamą įrangos ir programinės įrangos derinį.
Vienas iš labiausiai paplitusių kibernetinio šnipo pavyzdžių yra subjektas, kuris kuria ir išleidžia įvairių tipų sekimo programinę įrangą. Programinė įranga gali būti susieta su svetaine arba platinama naudojant el. Naudojant šią programą, paprastai siekiama sekti vartotojų judėjimą internete, taip suteikiant šnipui duomenis apie vartotojo simpatijas ir nepatinkančius dalykus. Bet kokie surinkti duomenys gali būti naudojami automatiškai atrinkti el. pašto skelbimus, kuriuos sistema laiko tinkamais vartotojui, ir persiunčia juos el. pašto adresu, kurį programinė įranga susieja su vartotoju.
Kita kibernetinių šnipų veikla nėra tokia nekenksminga. Kenkėjiška programinė įranga, ypač kompiuterių virusai, taip pat gali būti perduodama per interneto svetaines ir el. Naudojant el. laišką, virusas dažnai platinamas kaip paties el. laiško priedo dalis. Kai vartotojas atsisiunčia priedą, virusas užkrečia standųjį diską ir pradeda rinkti duomenis. Virusai taip pat naudojami išjungti ištisus tinklus, dažnai neveikiant darbo stotims. Panašiai virusai ir šnipinėjimo programos, kurios automatiškai atsisiunčiamos apsilankius svetainėje, pasinaudos bet kokio tipo kompiuterio nesaugumu, kaip gavėjo, ir ras būdą, kaip diskretiškai įdėti virusą į failus, kurių vartotojas greičiausiai nepadarys. prieiga.
Pastaraisiais metais išaugusi kibernetinio šnipinėjimo veikla privertė naudoti saugos programinę įrangą visuose tinkluose, įskaitant namų tinklus ir net atskirus įrenginius, naudojamus prisijungti prie interneto. Įmonės dažnai naudoja kelis išteklius, kad apsaugotų savo tinklus, įskaitant antivirusinę apsaugą, saugomą visų kompiuterių standžiajame diske, ugniasienes, skirtas filtruoti gaunamus ir išeinančius pranešimus, ir netgi saugos programinę įrangą serveriuose ir kitoje įrangoje, kuri yra įtraukta į tinklo architektūra. Šiandien neįprasta, kad el. pašto paslaugų teikėjai taip pat naudoja antivirusinę programinę įrangą, kad nuskaitytų gaunamus pranešimus ir taip apsaugotų tiekėjų tinklą ir atskirą vartotoją.
Paprastai tam tikra finansinė nauda yra kibernetinio šnipo motyvacija kurti ir platinti įvairių formų šnipinėjimo programas ir kenkėjiškas programas. Surinkus duomenis, jie gali būti perparduoti konkurentams ar bet kam kitam, kuris nori, kad įmonė ar vyriausybė būtų pakenkta. Šnipas taip pat gali naudoti kenkėjiškas programas, kad išjungtų arba sugadintų tinklą, o tai gali suteikti konkurentui neabejotiną pranašumą trumpam laikui. Tačiau ne visi šnipai domisi pinigais. Kai kuriems žmonėms motyvacija veikti kaip kibernetiniam šnipui yra susijusi su atpildo už tikrą ar įsivaizduojamą neteisybę siekimu arba tiesiog supriešinti šnipo įgūdžius su bet kokiomis sistemos apsaugos priemonėmis, kurias taikinys gali turėti.