Kiekybinė kompiuterinė tomografija yra medicininio vaizdo gavimo forma, kai rentgeno vaizdų serijos duomenys sukuria dviejų ar trijų matmenų kūno dalies modelį. Apskritai kompiuterinė tomografija (KT) reiškia praktiką, kai naudojamas tokio tipo rentgeno vaizdas, siekiant sukurti išsamesnį vaizdą. Dažnai sutrumpintas QCT, terminas „kiekybinė kompiuterinė tomografija“ išskiria šio metodo analizės tipą. Kiekybinė kompiuterinė tomografija dažniausiai naudojama kaulų densitometrijos, kaulų mineralinio tankio (KMT) matavimo srityje, tačiau ji turi ir kitų pritaikymų.
Atliekant kiekybinę kompiuterinę tomografiją, pacientas arba tiriamasis įdeda nuskaitytą kūno dalį į KT skaitytuvą. Dauguma QCT apima stuburą arba galūnes, tokias kaip dilbis. Atliekant stuburo nuskaitymą, pacientas arba tiriamasis guli skaitytuve. Atliekant periferinę kiekybinę kompiuterinę tomografiją (pQCT), pacientas arba tiriamasis sėdėdamas arba stovėdamas įdeda dilbį į mažesnį skaitytuvą.
KT skaitytuve yra rentgeno vamzdis ir jutiklis, kurie sukasi aplink kūno dalį apskrito arba spiralės pavidalu. Rentgeno prietaisas daro kūno dalies nuotraukų seriją, tada perduoda jas į kompiuterį. Speciali QCT programinė įranga analizuoja vaizdus ir sukuria nuskaitytos srities modelį. Šis vaizdas gali būti trimatis arba dvimatis, priklausomai nuo skaitytuvo ir nuskaitymo tikslo.
Pagrindinis skirtumas tarp kiekybinės kompiuterinės tomografijos ir kitų kompiuterinės tomografijos formų yra kompiuteriu atliekama analizė. Daugumoje kompiuterinės tomografijos programinė įranga sukuria sudėtinį vaizdinį vaizdą, kurį gydytojas ar tyrėjas gali ištirti. Šio tipo vizualinio tyrimo tikslas – aptikti nuskaityto kaulo ar minkštųjų audinių lūžius, pažeidimus ar kitus simptomus. QCT paima skaitytuvo pateiktus duomenis ir naudoja juos kaulo tūrio, masės ir tankio skaitinėms vertėms generuoti.
Kiekybinė kompiuterinė tomografija turi daug pranašumų, palyginti su kitomis kaulų tankio matavimo formomis. Vienas iš svarbiausių yra jo gebėjimas atskirti žievės kaulą, kuris iškloja kaulų išorę, ir trabekulinį kaulą, minkštesnį audinį, kuris sudaro kaulo centrą. Trabekulinis kaulas yra daug aktyvesnis nei žievės kaulas, o tai reiškia, kad dviejų tipų kaulai keičiami skirtingu greičiu. Dėl to dviejų tipų kaulai rodys skirtingą kaulų mineralinio tankio kitimo greitį.