Kiekybinis skatinimas yra ekonominis terminas, apibūdinantis veiksmą, kurio šalies centrinis bankas gali imtis esant ekonominei įtampai. Centrinis bankas kontroliuoja laisvos valiutos kiekį šalyje ir gali sukurti naujų pinigų per vadinamąsias atvirosios rinkos operacijas. Labai paprastai tai reiškia, kad centrinis bankas kuria arba spausdina pinigus iš oro, nors ir netiesioginiu būdu. Kai tai daroma siekiant paskatinti ekonomiką nuosmukio metu, tai žinoma kaip kiekybinis skatinimas, nes juo siekiama palengvinti ekonominę naštą didinant turimos valiutos kiekį.
Dauguma pasaulio centrinių bankų vienu ar kitu metu taikė tokia praktika, įskaitant Jungtinių Valstijų federalinį rezervą, dar žinomą kaip Fed. Vienas iš labiausiai paplitusių JAV taikomų kiekybinio skatinimo būdų yra tada, kai Federalinis rezervų bankas perka federalinės vyriausybės iždo obligacijas. Tai taip pat galima padaryti skolinant naujus pinigus bėdų ištiktiems bankams arba perkant banko turtą už naują valiutą arba bet kuriuo iš trijų metodų, vadinamų atvirosios rinkos operacijomis, deriniu.
Bet kuri iš trijų būdų turi konkretų ir nuspėjamą rezultatą, ty palūkanų normų sumažinimą. Perkant vyriausybės obligacijas, šių priemonių pajamingumas mažėja. Jei pinigai skolinami bankams arba dovanojami mainais į turtą, mažėja bankų vieni iš kitų trumpalaikių paskolų įkainiai, taip skatinant bankus skolinti pinigus ir taip didinti pinigų pasiūlą ekonomikoje. Kai girdime pranešimą, kad centrinis bankas, pavyzdžiui, Fed, pakeitė savo tikslinę palūkanų normą, tai iš tikrųjų reiškia, kad jis keičia atvirosios rinkos operacijų vykdymo būdą.
Reaguodamas į ekonomikos nuosmukį, prasidėjusį 2008 m. pabaigoje, Federalinis rezervų bankas pradėjo taikyti kiekybinį skatinimą, kad išspręstų situaciją. Tokių veiksmų tikslas buvo skubiai paleisti neramią bankų sistemą, be kurios ekonomika atsidurtų dar gilesnėje bėdoje. Kiekybinis palengvinimas idealiai tinka ekstremalioms situacijoms dėl su juo susijusios rizikos, būtent dėl infliacijos.
Infliacija apibrėžiama kaip per daug dolerių ir per mažai prekių. Lengvas pigių pinigų prieinamumas dažnai lemia aukštesnes kainas vartotojams, taip pat asmeninių santaupų vertės praradimą. Neapgalvota centrinio banko politika kai kuriose šalyse sukėlė hiperinfliaciją, kuri yra tiesiog labai aukštas infliacijos lygis, toks didelis, kad valiutos vertė per vieną dieną gali labai pasikeisti. Hiperinfliacija gali greitai sustabdyti ekonomiką, o paveikta valiuta tampa bevertė.