Kieta skrybėlė yra apsauginis įtaisas, skirtas apsaugoti kaukolę ir minkštuosius veido audinius. Daugumoje statybviečių, kur darbuotojams kyla pavojus susižaloti dėl krintančių daiktų, elektros smūgio, kritimo, apsitaškymo ir įvairių kitų darbo vietoje kylančių pavojų, reikalingos kietos kepurės. Nors kieta skrybėlė buvo pristatyta tik dvidešimtojo amžiaus pradžioje, ji greitai tapo reikalinga darbo vietoje, o kietos kepurės išgelbėjo daugybę gyvybių nuo tada, kai 1919 m. buvo pristatyta pirmoji “Hard-Boiled Hat”.
Originalią „Hard-Boiled Hat“ sukūrė ED Bullardas, darbo saugos pradininkas, susirūpinęs dėl daugybės katastrofiškų nelaimingų atsitikimų, kuriuos patyrė kalnakasiai Kalifornijoje. Jis norėjo patobulinti minkštas odines skrybėles, kurias dėvi kalnakasiai, ir sukūrė skrybėlę, pagamintą iš standžios garintos drobės, ištemptos ant pakabos sistemos, kuri pakėlė skrybėlę nuo galvos. Dėl gamybos proceso skrybėlė buvo žinoma kaip „Hard-Boiled Hat“, o prieš išsiunčiant parduoti buvo padengta juodais dažais.
Apsauginio galvos dėvėjimo koncepcija greitai prigijo, o pirmasis oficialus kietųjų skrybėlių plotas Jungtinėse Valstijose buvo Golden Gate tilto vietoje, atidarytas 1937 m., sulaukęs didelio pripažinimo; iš dalies dėl mažo sužalojimų ir mirties atvejų statant tiltą. Huverio užtvankos darbuotojai taip pat dėvėjo kietas skrybėles, o 1938 m. ED Bullard kompanija pagamino pirmąją metalinę kietąją kepurę, o 1940-aisiais buvo pagaminta iš stiklo pluošto. Šios medžiagos buvo tvirtesnės, patvaresnės ir labiau apsaugotos, todėl labai sumažėjo traumų darbo vietoje.
1950-aisiais ir 1960-aisiais termoplastikai tapo pigesni už metalą ar stiklo pluoštą, todėl gimė lengva, tvirta plastikinė kieta kepurė. „Bullard Company“ pirmoji panaudojo įpurškimo liejimą, kad sukurtų kietas skrybėles, ir toliau kūrė novatoriškas pakabos sistemas, kurios palaikytų kietąją skrybėlę ant galvos ir užtikrintų, kad ji neslystų ar nesugestų nelaimingo atsitikimo darbo vietoje atveju. Devintajame dešimtmetyje, reaguodama į kelių pagrindinių klientų prašymus, „Bullard Company“ taip pat sukūrė specializuotas kietas kepures, skirtas greitosios pagalbos personalui, alpinistams ir kitiems, kuriems reikia lengvų, tvirtų apsauginių galvos apdangalų.
Pagrindinė kietoji skrybėlė turi lengvą, standų apvalkalą, pritvirtintą prie vidinės pakabos sistemos, kuri išlaiko kietąją kepurę ant galvos. Kai kuriuose modeliuose taip pat yra integruoti skydeliai akims užtemdyti, suvirinimo kaukės, lempų spaustukai ir izoliacija, apsauganti nuo elektros smūgio. Daugelyje jų taip pat yra vietos ausų apsaugai – tai dar vienas dažnas reikalavimas darbo vietoje. Tinkamai dėvinta kieta kepurė apsaugo kaukolę ir minkštąjį veido audinį. Daugumoje darbo vietų jos yra reikalingos visiems asmenims, net ir tiems, kurie tiesiog lankosi, kad sumažintų su statybomis susijusių sužalojimų riziką.
Kietosios kepurės klasikiniai būna baltos arba geltonos spalvos, tačiau retai ilgai išlieka vientisos spalvos. Daugelis statybininkų savo kepures puošia lipdukais, primenančiais darbovietes ir narystę sąjungoje, iš dalies tam, kad padėtų atskirti, kuri kepuraitė kam priklauso. Kieta kepurė tapo ikoninio amerikiečių statybininko įvaizdžio dalimi, nes ji visur yra darbo vietoje, o terminas „kieta kepurė“ kartais vartojamas slenge kalbant apie statybininkus.