Kietas vanduo yra vanduo, kuriame yra daug ištirpusių mineralų, o minkštame vandenyje yra palyginti mažai ištirpusių mineralų. Visas vanduo, išskyrus kruopščiai distiliuotą, turės ištirpusių mineralų, nes vanduo yra puikus tirpiklis ir lengvai susijungia su medžiagomis, su kuriomis liečiasi. Tačiau didelė mineralų koncentracija gali sukelti problemų. Kietas vanduo paprastai nėra kenksmingas, tačiau gali sudirginti ir sutrumpinti buitinių prietaisų, pvz., indaplovių ir skalbimo mašinų, tarnavimo laiką.
Dažniausiai buitiniame vandenyje tirpsta kalcis ir magnis, nors tikrai gali būti ir kitų mineralų. Šios medžiagos gali sukelti rimtų problemų buitinei technikai, kai jos nusėda ir susidaro būdingos nuosėdos, kurios gali kauptis vamzdžiuose ir aplink maišytuvus. Jei apnašos nebus nedelsiant pašalintos, jos gali pradėti kemšti vamzdžius ir sugadinti tokius daiktus kaip vandens šildytuvai ir indaplovės, kurios negali susidoroti su mineralais.
Dauguma žmonių kieto vandens problemas pastebi ne dėl nuosėdų susidarymo, o dėl to, kad jis trukdo muilo veikimui. Muilai ir plovikliai blogai putoja vandenyje, kuriame yra mineralų, todėl žmonės linkę naudoti daugiau, todėl susidaro tiršta nuosėda. Be to, plaunant kietu vandeniu sunku tinkamai nusivalyti, o kai kurie žmonės juo prausdamiesi nuolat jaučiasi šiek tiek nešvarūs. Jis taip pat palieka likučius plaukuose, dėl kurių plaukai gali būti sunkiai valdomi.
Yra keletas būdų, kaip susidoroti su kietu vandeniu. Kai kuriais atvejais vanduo gali būti filtruojamas net nepasiekus buitinių vamzdžių, nors toks būdas gali būti brangus. Kai kurie vandens rajonai gali pasirinkti filtruoti arba apdoroti vandenį, kad pašalintų mineralus, jei kietumas yra nuolatinė problema. Problemą galima išspręsti ir naudojant vandens minkštiklius, chemikalus, padedančius ištraukti ištirpusius mineralus.
Žmonės, kurių vanduo kietas, turėtų naudoti specialiai jam sukurtus ploviklius. Skalbinių plovikliai padės išvalyti drabužius, jei jie nėra tokie trapūs ir švieži, kaip turėtų būti, o kai kurios kosmetikos įmonės taip pat sukūrė dušo priemones, skirtas naudoti tokio tipo vandenyje. Šie muilai ir šampūnai pašalins mineralų sankaupas ir suminkštins vandenį, kuriame žmogus maudosi, kad jaustųsi švarus.
Namų savininkams, kurių vanduo kietas, taip pat svarbu stebėti savo vamzdžius ir prietaisus bei reguliariai šalinti susidariusias kalkes. Namų savininkams tikriausiai teks dažniau nei žmonėms keisti vandens šildytuvus minkštu vandeniu, be to, jie gali apsvarstyti galimybę ant karšto vandens šildytuvo įsiurbimo vožtuvo įrengti vandens filtrą, kad vanduo suminkštėtų ir jis tarnautų ilgiau. Taip pat yra filtrų indaplovėms ir skalbimo mašinoms.