Kietasis diskas arba standusis diskas yra duomenų saugojimo įrenginys, naudojamas visų dydžių kompiuteriuose, taip pat kituose elektroniniuose įrenginiuose, kurie gali įrašyti informaciją. Kaip integruota aparatinė įranga, ji taip pat turi pastovumo pranašumą, o saugoma informacija išliks prieinama tol, kol ji bus ištrinta arba pakeista. Kompiuteryje standusis diskas paprastai yra didžiausias ir greičiausias saugojimo įrenginys, kuriame paprastai saugomi pagrindiniai failai, tokie kaip operacinė sistema ir paleisties programos.
Atidarius standžiojo disko įrenginį, jis primena įrašų patefoną, o ranka perkeliama per lėkštę. Atidžiau pažiūrėjus, pamatysite ne vieną diską, o šūsnį atspindinčių lėkščių, kurių kiekvieną galima skaityti iš abiejų pusių. Rankena taip pat yra padalinta į sluoksnius, o sluoksniai pereina tarp lėkščių, o tai reiškia, kad vienu metu galima nuskaityti visus visų diskų paviršius. Reikėtų pažymėti, kad atidarius diską jis taps netinkamas naudoti, todėl tai turėtų būti bandoma tik tada, kai standusis diskas jau sugedęs.
Prieš išrandant standųjį diską, duomenų saugojimo galimybės buvo apribotos perfokortelėmis, kurios buvo sudėtingos ir linkusios strigti, arba magnetine juostele, kuri turėjo atsukti arba greitai persukti į norimą informaciją, o tai sulėtino našumą. 1956 m. International Business Machines Corp. (IBM) sukūrė pirmąjį standųjį diską, leidžiantį greitai ir bet kokia norima seka pasiekti duomenis. 1973 m. IBM sukūrė dvigubą įrenginį, pavadintą 30-3,0 arba Winchester, kuris plačiai laikomas šiuolaikinio standžiojo disko pirmtaku.
Kietasis diskas saugo informaciją magnetiniu būdu, panašiai kaip ir įrašant į juostą. Magnetinė saugykla leidžia diske laikyti informaciją net tada, kai aparatas išjungtas, o disko formatas leidžia prieiti prie informacijos iš karto, nesileidžiant per ilgus juostos ritinius. Lėkštės sukasi tūkstančius apsisukimų per minutę, eidamos po galva ant rankos, kuri gali skaityti, rašyti, keisti ar ištrinti informaciją.
Turėdami tokius privalumus kaip greitis, pastovumas ir apimtis, dauguma kompiuterių standžiajame diske saugo operacines sistemas ir pagrindinę programinę įrangą. Dauguma kompiuterių vartotojų didžiąją dalį failų taip pat saugo standžiajame diske. Nuo tada, kai kompiuteriai pirmą kartą buvo pristatyti namuose ir biure, standžiojo disko talpa padarė didžiulę pažangą, leidžiančią naudoti didesnius failus ir sudėtingesnes programas.
Kitas kietojo disko pranašumas prieš jo pirmtakus yra patvarumas. Juosta gali susidėvėti, o vieną kartą sulankstant perfokorta gali tapti nenaudinga. Kietieji diskai yra daug patikimesni, visų pirma todėl, kad galvutė niekada neliečia įrašymo paviršiaus. Galvutė gali skaityti ir rašyti, kai ji laikoma virš disko, todėl sumažėja įbrėžimų ar bendro susidėvėjimo rizika. Kietojo disko sandarinimas dar labiau sumažina susidėvėjimo riziką, nes nuo jautrių lėkščių nutolsta dulkės.