Sąvoka „stingimo laikas“ vartojama nurodant, kiek laiko reikia, kad kažkas visiškai išgydytų, vykstant cheminėms reakcijoms, kurios leidžia jam sustingti, sukietėti ir sukurti savybes, kurios leis jam išlikti savaites, mėnesius ar metus. . Kai kurios medžiagos kietėja, įskaitant dažus, epoksidus, klijus, dervas, betoną ir kt. Kai kurie veiksniai gali turėti įtakos produkto kietėjimo laikui, ir į šiuos veiksnius reikia atsižvelgti jį naudojant.
Kietėjimo laiko pavyzdžiuose dažnai naudojamas betonas. Kai pirmą kartą pilamas betonas, jis yra nuo skysto iki dumblinio. Ankstyvosiose stadijose žmonės galėjo brėžti linijas arba žymes ant minkšto betono, o jis vėl nusėdo, kad jas užpildytų. Laikui bėgant betonas kietėja, vis kietėja, kol pasiekia galutinį tašką. Tada jis yra kieta kristalizuotų medžiagų matrica, kuri yra pakankamai stipri, kad žmonės galėtų vaikščioti, vairuoti ir remti pastatus ant gatavo betono.
Tačiau jei betonas sukietės netinkamai, gatavai medžiagai trūks stiprumo. Jis gali būti trapus ir linkęs į lūžius, o laikui bėgant gali kilti problemų. Kai kurios problemos, galinčios turėti įtakos betono kietėjimui, yra šiluma ir aplinkos drėgmė. Betonas geriausiai kietėja esant vėsiam ar neutraliam orui; jei oras sausas ir karštas, betono viduje vykstantis hidratacijos procesas nevyksta taip, kaip įprastai, todėl betonas susilpnėja kietėjimo metu.
Taip pat šiluma ir drėgmė gali turėti įtakos kitų medžiagų kietėjimo laikui. Kaip žmonės pastebėjo po dažymo, pavyzdžiui, esant tvankiam orui, dažai ilgai stingsta, o kartais ir visai nepavyksta. Slėgis taip pat gali būti problema, kaip ir ultravioletinės spinduliuotės poveikis. Visi šie veiksniai gali pakeisti cheminę reakciją, vykstančią medžiagos viduje, kai ji kietėja, pakeisti jos kietėjimo būdą ir turėti įtakos jos išvaizdai kietėjimo pabaigoje.
Medžiagos apimtis taip pat yra problema. Pavyzdžiui, vieną išlietą betoninį šaligatvį išgydyti reikia daug mažiau laiko nei užtvanką. Į tai reikia atsižvelgti apskaičiuojant kietėjimo laiką, nes svarbu, kad kietėjimo metu nebūtų trikdoma vieta. Pavyzdžiui, jei epoksidinė jungtis apkraunama, kol ji nesugijo, gali atsirasti plaukų slankstelių lūžių, dėl kurių sąnarys susilpnėja ir ateityje gali sugesti.