„Sunkūs pinigai“ yra finansinis terminas, naudojamas apibūdinti dviejų skirtingų tipų pinigų situacijas. Viena paraiška yra susijusi su privačiu ar vyriausybės finansavimu, kuris yra nuolatinis, o ne vienkartine dotacija. Antroji programa skirta pinigų, pagamintų iš metalinių monetų, kurių sudėtyje yra aukso, sidabro ar platinos, gamyba. Pastarojoje programoje šis terminas reiškia, kad valiuta sudaryta iš ilgalaikės ir apčiuopiamos medžiagos ir labai tikėtina, kad ji ilgą laiką išlaikys tam tikrą vertės lygį.
Kalbant apie valstybės dotacijas, „kietieji pinigai“ yra susiję su nuolatine konkrečių projektų, atitinkančių vyriausybinės agentūros keliamus reikalavimus, parama. Tokio tipo paraiškų pavyzdys būtų dotacijos, skiriamos dienos priežiūros centrams, kad jie galėtų teikti paslaugas bendruomenėje, kurioje jie gyvena. Panašus požiūris dažnai taikomas sveikatos klinikose, kurios teikia pirminę sveikatos priežiūrą ribotoje geografinėje vietovėje gyvenantiems žmonėms. Šios dotacijos atnaujinamos kasmet, o ne vienkartinės.
Privačios organizacijos ir įmonės taip pat gali skirti daug pinigų vertingiems tikslams. Vienas iš pavyzdžių yra stipendijų programos, kurias nuolat finansuoja įmonė ar įmonių grupė. Be to, įmonės ar ne pelno organizacijos taip pat gali teikti paskolas su grynaisiais pinigais, susijusias su priežastimi ar projektu, kuris laikomas gyvybiškai svarbiu bendruomenei, paprastai už palūkanų normas, kurios yra daug mažesnės nei taikomos komercinėms paskoloms.
Kaip ir kitų tipų skolintojai, didelių pinigų skolintojai nustato pagrindines paskolos gavimo kvalifikacijas. Kai paskolos suteikiamos labdarai ar bendruomenės reikmėms, yra didelė tikimybė, kad paskolų palūkanų normos bus žemos. Tuo pačiu metu hipotekos paskolas teikiantys skolintojai gali taikyti palūkanų normas, kurios yra didesnės nei vidutinės kitų skolintojų palūkanų normos. Paprastai tokio tipo hipoteka yra labiau pagrįsta nuosavybės kapitalu, o ne dabartiniu savininko kredito reitingu arba pajamų lygiu. Didesnės palūkanų normos ir mokesčiai, susiję su hipoteka sunkiais pinigais, padeda kompensuoti dalį rizikos, kurią skolintojas prisiima mainais už paskolos patvirtinimą.
Vienu metu vyriausybės buvo linkusios naudoti kietus pinigus kaip savo popierinės ir monetos valiutos pagrindą. Taip yra todėl, kad taurieji metalai, tokie kaip auksas ar sidabras, išlaikė savo vertę, sukurdami tvirtą pagrindą šalies valiutos vertei. Laikui bėgant daugelis tautų pasitraukė nuo šio proceso ir linkusios naudoti vadinamuosius fiat pinigus. Nors apyvartiniai pinigai yra apyvartiniai, jie yra teisėta mokėjimo priemonė dėl vyriausybės nutarimo, o ne dėl to, kad jie turi kokią nors vertę.