Kietikliai yra bet kokio tipo priedai arba ingredientai, naudojami tam tikros rūšies medžiagoms sukietinti arba kietinti. Šios priemonės naudojamos įvairioms prekėms, įskaitant kai kuriuos maisto produktus, betoną, polimerų mišinius ir daugybę kitų produktų. Kietiklis gali būti tam tikra cheminė medžiaga, kuri dedama į formulę, arba gali būti šilumos ar šalčio pavidalu, kuri padeda procesui. Galutinis rezultatas – produktas, kuris yra tvirtas, gyvybingas ir išsaugotas, kad galėtų užtikrinti pirkėjui gamintojo pažadėtą funkciją ir pasitenkinimą.
Cheminės medžiagos dažnai įtraukiamos kaip kietikliai į įvairių tipų gaminius. Taip yra todėl, kad cheminės medžiagos padeda sukurti sudedamųjų dalių kryžminį ryšį, kuris padeda kietėti ir suteikia stiprumo galutiniams produktams. Dervos kietiklio atveju sudedamoji dalis padeda gaminyje naudojamai dervai sukietėti ir sukietėti, todėl lengviau dirbti su gaminiu formuojant įvairius gaminius – nuo vejos baldų iki statybinių medžiagų.
Tas pats bendras požiūris taikomas naudojant epoksidinę kietiklį. Įtraukus agentą į gamybos procesą tam tikru momentu, epoksidinis arba klijų produktas pasiekia tokį kietumo laipsnį, koks nebūtų įmanomas kitaip. Pavyzdžiui, paprastame gaminyje, tokiame kaip epoksidiniai klijai, naudojamas agentas arba katalizatorius, kuris padeda džiūti ir leidžia gaminiui saugiai surišti du objektus.
Kietėjimas vyksta ir su maisto produktais. Vienas iš dažniausių pavyzdžių yra mėsa. Mėsai sūdyti gali būti naudojamas konservantas, pvz., karštis ir dūmai, pakankamai pakeičiant mėsos cheminę sudėtį, kad išliktų maistinės medžiagos, bet sumažėtų gedimo greitis. Tai savo ruožtu leidžia mėsai išlikti naudingai ilgesnį laiką, net jei gaminiui konservuoti nenaudojamas šaldytuvas.
Kietiklis turi būti naudojamas pagal pramonės standartus, nustatytus gaminamų prekių rūšims. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, renkantis kietiklius, naudojamus konservuojant maisto produktus, kietiklį turi patvirtinti vyriausybinė agentūra, kuri nustato, kurie priedai yra saugūs ir kelia grėsmę vartotojų sveikatai. Laikui bėgant buvo sukurtos naujos priemonės, kurios suteikia daugiau tvirtumo ir patvarumo daugeliui gaminių, pagamintų iš skirtingų dervų ir kitų medžiagų, ir apskritai leidžia gaminti prekes, kurios išlieka naudingos ilgesnį laiką. .