Kieta valiuta, dar vadinama stipriąja valiuta, yra valiuta, kurią naudoja žmonės daugiau nei vienoje pasaulio vietoje, nes ji plačiai pripažįstama mainais už prekes ir paslaugas. Taip yra todėl, kad jis visame pasaulyje vertinamas kaip patikima vertės saugykla. Kietoji valiuta taip pat turi būti iš šalies, kurioje yra politinis ir ekonominis stabilumas. Trumpalaikis vertės stabilumas ir likvidumas užsienio valiutų rinkose yra kiti kietajai valiutai būdingi bruožai. Daugeliu atžvilgių kietosios valiutos sąvoka yra susijusi su rezervinės valiutos sąvoka.
XX amžiuje JAV doleris ir Didžiosios Britanijos svaras tapo svarbiausiomis pasaulio valiutomis. Be to, Vokietijos Vokietijos markė buvo laikoma viena geriausių kietųjų valiutų prieš ją pakeičiant euru. Kietoji valiuta gali būti ne tik naudinga tarptautiniams mainams, bet ir komandinės ekonomikos šalyse, pvz., Kinijos Liaudies Respublikoje ir buvusioje Rytų Vokietijoje. Šiose šalyse, kaip ir kai kuriose kitose, yra ir buvo specialių parduotuvių, kurios nepriimtų vietinės valiutos, o tik tarptautiniu mastu pripažintos kietosios valiutos. Šiose parduotuvėse dažnai parduodamos prekės, kurių buvo nedaug ir (arba) importuotos, todėl tiekėjams reikia mokėti kažkuo stabilesniu nei vietine valiuta.
Ekonomikoje kietoji valiuta suprantama kaip atskira nuo švelnios valiutos, kurios vertė blogai išlaikoma arba kilusi iš šalies, kenčiančios nuo karo, atšiaurios diktatūros ar kitokio politinio ar ekonominio nestabilumo. Kai kuriais atvejais minkšta valiuta gali būti laikoma bet kuo, išskyrus aukso luitus, auksines monetas ar auksu padengtą popierių. Nors paties aukso vertė svyruoja, bent jau valiutos atžvilgiu, šie kietosios ir minkštosios valiutos apibrėžimai yra taikomi aptariant ilgalaikę ekonominę tendenciją, žinomą kaip Greshamo dėsnis.
Šis įstatymas, pavadintas XVI amžiaus anglų finansininko vardu, teigia, kad aukštos kokybės valiuta ilgainiui bus pakeista prastesnės kokybės valiuta. Kai taip atsitiks, aukštos kokybės valiuta, kaip ir auksas, daugiausia bus naudojama kaip turto saugykla, o prastesnės kokybės valiuta taps mainų priemone. Vienas iš to pavyzdžių yra faktas, kad JAV iždas prieš kelis dešimtmečius atsisakė aukso standarto ir pasirinko fiat valiutą, kuri yra dabar JAV naudojami popieriniai pinigai. Jie nėra apsaugoti auksu, ta prasme, kad vyriausybė to nepadarys. dabar keiskite auksą į popierių, kaip tai būtų daroma pagal aukso standartą.