Standžiojo disko skaitytuvas yra įrenginys, kurį galima prijungti prie kompiuterio ir leisti kietuosius diskus, kurie yra sukurti kaip vidiniai įrenginiai, efektyviai naudoti kaip išorinę atmintį. Šio tipo įrenginiai gali būti labai naudingi tiems, kurie atnaujino kompiuterį ir gali turėti papildomų standžiųjų diskų iš senesnių kompiuterių, kuriuose vis dar yra duomenų. Šie įrenginiai gali būti paprasti adapterio laidai, jungiami prie standžiojo disko ir prijungiami prie kompiuterio universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) prievado, arba aparatinė įranga, leidžianti prijungti diską prie įrenginio. Skaitytuvas paprastai leidžia kietajam diskui veikti kaip gana nešiojamam žiniasklaidos įrenginiui.
Kartais vadinamas išoriniu korpusu, standžiojo disko skaitytuvas leidžia kompiuterio vartotojui pasiekti duomenis vidiniame standžiajame diske, kurio nebėra kompiuteryje. Kietasis diskas yra fizinės atminties saugykla, leidžianti kompiuterio vartotojui išsaugoti duomenis, pvz., programas ir failus. Vidinių standžiųjų diskų paprastai negalima pasiekti iš išorės, nebent naudojamas tam tikro tipo skaitytuvas. Yra du pagrindiniai būdai, kuriais šie įrenginiai gali veikti, tai yra tiesiog adapterio kabelis arba aparatinės įrangos dalis, prie kurios jungiamas standusis diskas.
Adapterio kabelį galima naudoti, kad vartotojas galėtų vieną galą prijungti prie vidinio standžiojo disko kaiščių jungčių, o kitą galą – prie kompiuterio USB prievado. Kadangi USB taip pat gali perduoti maitinimą įrenginiui, šie adapteriai kartais gali suteikti energijos, reikalingos standžiajam diskui veikti, nors gali prireikti ir disko maitinimo adapterio. Tada prijungtas standusis diskas bus rodomas kaip išorinis laikmenos įrenginys kompiuteryje ir jame esantys duomenys bus atitinkamai pasiekiami.
Kietojo disko skaitytuvas taip pat gali būti aparatinės įrangos dalis, prie kurios galima prijungti standųjį diską, leidžiantį jam susieti su kompiuteriu. Paprastai tai atliekama ir per USB prievadą, tačiau paprastai yra ne tik laidas, bet ir kietojo disko dokas arba korpusas. Kietojo disko jungtis yra prijungta prie korpuso arba doko, o įrenginys prijungtas prie kompiuterio. Šio tipo skaitytuvas paprastai veikia panašiai kaip jungties laidas, o diskas bus rodomas kaip išorinė atmintis. Tačiau šie skaitytuvai gali būti stabilesni nei adapterio laidas, todėl dažnas standžiojo disko skaitymas gali būti naudingas toks įrenginys.