Kai kurios medžiagos savybės yra tiksliai apibrėžtos. Kietumas nėra vienas iš jų. Atliekant kietumo testą galima įvertinti keletą dalykų, pavyzdžiui, medžiagos atsparumą lenkimui, įbrėžimams, dilimui ar pjovimui. Šiuos testus galima atlikti įvairiais būdais. Bandymo metodai paprastai priklauso nuo bandomos medžiagos tipo, pvz., mineralo, metalo ar gumos.
Geologija yra sritis, kurioje kietumo testas gali būti susijęs su atsparumo įbrėžimams įvertinimu. Įprasta, kad geologai naudoja kietus daiktus bandydami grandyti nežinomo kietumo uolienas ir mineralus. Yra skalė, žinoma kaip Moso skalė, kuri apima nuo vieno iki dešimties. Minkštiausios medžiagos vertinamos žemiausioje skalės dalyje, o kiečiausi – aukščiausiame.
Kietumo testas, kuriame naudojama Moso skalė, laikomas santykiniu bandymu. Taip yra todėl, kad informacija, gaunama apie vieną medžiagą, yra susijusi su kitos medžiagos. Santykinių testų dažnai nepakanka, nes jie nesuteikia daug individualios informacijos.
Rokvelo kietumo testas laikomas tikslesniu. Šis testas taip pat susijęs su subraižymu, bet daugiau dėmesio skiriama įtraukai, o ne patvirtinimui, ar vienas elementas gali subraižyti kitą. Šis bandymas yra sudėtingesnis ir naudojamas įvairaus laipsnio slėgis. Kadangi yra keletas išmatuojamų veiksnių, šis testas pateikia konkrečius skaitinius duomenis.
Vickerso kietumo testas taip pat susijęs su įtrauka. Iš šio testo taip pat galima gauti skaitinius duomenis. Pirma, deimantinė įduba naudojama daikto paviršiui sugadinti. Tada jėga padalinama iš įdubos ploto, kad būtų gautas rezultatas.
Bandymas, kuriuo matuojamas kietumas pagal elastingumą, yra žinomas kaip skleroskopo kietumo testas. Šio bandymo rezultatai pagrįsti kietumo vienetais. Bandymas atliekamas leidžiant plaktuką su deimantiniu antgaliu nukristi ant bandomosios medžiagos. Plaktukas turėtų tam tikru laipsniu atšokti. Šis atšokimas lemia kietumą.
Kai kurie žmonės bando konvertuoti vieno testo rezultatus į kitą arba juos palyginti. Kai kuriais atvejais tai galima padaryti, tačiau tikėtina, kad rezultatai nebus tikslūs. Taip yra todėl, kad kiekvieną testą supantys veiksniai gali būti tokie skirtingi, todėl labai sunku tiksliai konvertuoti vieną skaitinių terminų rinkinį į kitą.
Sprendimas, kuris bandymo metodas yra geriausias, dažnai grindžiamas bandoma medžiaga. Kiekvienas metodas gali turėti privalumų ir trūkumų. Kai kuriais atvejais gali prireikti atlikti daugiau nei vieno tipo vieno elemento bandymą.