Kietumo matuoklis skamba kaip kažkas, ką studentai naudoja norėdami pasirinkti kursus, kurių galbūt norėtų vengti, tačiau iš tikrųjų tai yra medžiagos kietumo matavimo prietaisas. Kietumas yra tam tikros medžiagos charakteristika, apibrėžiama kaip atsparumas įspaudimui. Mes visi turime konceptualų kietumo apibrėžimą, nes visi suprantame, kai kas nors sako, kad plienas yra kietesnis už medieną. Kietumo testeris leidžia vartotojui kiekybiškai įvertinti šią sąvoką.
Naudodamas kietumo matuoklį žmogus gali pasakyti, kad medžiaga A yra dvigubai kietesnė už medžiagą B. Yra daugiau nei 12 skirtingų priimtų kietumo tikrinimo metodų. Labiausiai paplitęs metodas yra žinomas kaip Rockwell Hardness Tester, o rezultatai pateikiami pagal Rockwell kietumo skalę. Metalų kietumui matuoti naudojamas Rockwell kietumo testeris. Yra griežtai apibrėžtas Rokvelo kietumo testo ir specialiai sukonstruotų Rokvelo kietumo testų atlikimo metodas.
Metalai yra labiausiai paplitusios medžiagos, kurioms naudojamas kietumo matuoklis. Taip yra dėl to, kad metalo kietumas priklauso nuo jo sudėties ir būsenos. Plienas yra labiausiai paplitęs metalas, kurio kietumas tikrinamas, o plienas yra lydinys, tai reiškia, kad jis yra įvairių elementų mišinys. Tai, kiek šie elementai sumaišomi pliene, turės įtakos jo kietumui. Daugelyje plienų šie mišiniai lėtai išsiskiria laikui bėgant panašiai kaip aliejus ir vanduo.
Galite naudoti kietumo matuoklį, kad nustatytumėte, kiek plieno pradėjo atsiskirti, nes kietumas pasikeis, kai elementai atsiskiria. Tai labai svarbu, jei plienas buvo naudojamas, pavyzdžiui, tiltui statyti. Jei plienas tampa minkštesnis, tiltas nebėra toks tvirtas ir galiausiai gali būti nebesaugus. Naudodami kietumo testerį medžiagų inžinieriai gali nustatyti, kada seną plieninį tiltą gali tekti pakeisti nauja plienine konstrukcija.
Kietumo tikrintuvai taip pat naudojami medžiagoms, ypač plienui, rūšiuoti. Vieno tipo naudojimui gali prireikti labai kieto plieno, o kitokiam naudojimui gali prireikti švelnesnio plieno. Skirtumas gali būti pakankamai mažas, kad negalėtumėte pasakyti, kuris yra geriausias, nenaudojant kietumo testerio. Tačiau šis mažas skirtumas dažnai gali būti skirtumas tarp sėkmės ar nesėkmės.