Ernestas Hemingvėjus parašė savo atsiminimus apie savo metus Paryžiuje XX a. 1920-ajame dešimtmetyje ir pavadino knygą „A Moveable Feast“. Šis terminas buvo gerokai senesnis nei Hemingvėjus jį pavartojo, nors jis, be jokios abejonės, susidūrė su tikrąja jo reikšme, ypač stipriai katalikiškoje prancūzų tautoje. Hemingvėjus vartoja šį terminą nuolatiniam Paryžiaus judėjimui ir nuojautai apibūdinti, užuot vartojęs tiksliau tam tikras religines šventes.
Kilnojamoji šventė yra labiau suprantama, kai supranti, kad šventė dažnai yra šventos dienos ar šventės sinonimas. Daugelyje religinių religijų yra tam tikrų švenčių, kurios kiekvienais metais nesutampa su ta pačia data. Pavyzdžiui, krikščionių religijoje Velykos švenčiamos skirtingomis datomis, o jų nustatymo formulė yra sudėtinga, nes ji nėra nuosekli. Vakarų krikščionybėje Velykos paprastai būna savaite vėliau nei Velykos, kurias švenčia Rytų ortodoksų krikščionių bažnyčios. Taigi Velykos yra ne tik kilnojamoji šventė, vykstanti nuo kovo pradžios iki balandžio pabaigos, bet ir nesutariama, kada jos turėtų būti švenčiamos.
Yra daug žydų švenčių, kurios taip pat yra kilnojamos šventės, pavyzdžiui, Pascha, kurios kartais gali sutapti su krikščionių Paskutinės vakarienės, kuri tradiciškai apibūdinama kaip vykstanti per Paschos šventę, minėjimu. Tai taip pat skiriasi, o žydų ryžtas bet kuriai iš aukščiausių šventų dienų neturi nieko bendra su krikščioniškomis šventėmis, skirtomis Jėzaus gyvenimui paminėti. Chanuka taip pat yra kilnojama šventė, kurios šventei kiekvienais metais priskiriamas tam tikras dienų skaičius.
Kilnojamosioms šventėms prieštarauja tos šventės, kurios yra fiksuotos. Pavyzdžiui, Kalėdos būna tą pačią dieną, gruodžio 25 d. Neaišku, kodėl tai yra nustatyta Kalėdų data, nes įrodymai rodo, kad Jėzus gimė pavasarį. Krikščionybė galbūt pasirinko šią konkrečią datą, kad pakeistų ankstesnes šventes, tokias kaip Žiemos saulėgrįžos šventes, kurios vyksta maždaug tuo pačiu metu, todėl krikščionybė tapo malonesnė neatsivertiesiems.
Kilnojamos šventės apibrėžimas apima ir teiginį, kad šventė turi vykti tą pačią savaitės dieną, net jei data kiekvienais metais skiriasi. Ši paskutinė dalis kartais ignoruojama, kai žmonės apibrėžia lanksčią kilnojamą šventę. Viena diena, kuri nėra konkrečiai šventa ir vis dėlto yra kilnojama šventė, yra Padėkos diena. Tai yra kiekvieno lapkričio paskutinis ketvirtadienis, tačiau tikroji data keičiasi kasmet. Be to, Kanados Padėkos diena skiriasi nuo JAV.
Be kilnojamųjų švenčių, yra daug švenčių, kurios kiekvienais metais patenka į tą pačią dieną, tačiau gali neuždirbti laisvo darbo, kai iš tikrųjų įvyksta šventė. Pavyzdžiui, Veteranų diena visada yra lapkričio 11 d., tačiau dėl didesnio patogumo įmonės ar mokyklos gali nuspręsti užsidaryti pirmadienį prieš Veteranų dieną arba penktadienį po jos, kad darbuotojai ar studentai galėtų praleisti trijų dienų savaitgalį.