Kinijos aukcionas, kurio kilmė nėra kiniška, yra tylus aukcionas, kuriame konkurso dalyviai perka bilietus ir pateikia juos tikėdamiesi laimėti prizą. Yra keturi skirtingi Kinijos aukcionų tipai, vienas iš jų nėra aukcionas. Pagrindinis skirtumas tarp keturių tipų yra tai, kaip išrenkamas nugalėtojas. Kinijos aukcionai dažniausiai rengiami kaip lėšų rinkimas, nes jie gali atnešti didelę pinigų sumą labdarai. Pats aukcionas yra nebrangus, renginiui reikalingi tik prizai, bilietai ir galbūt aukciono vedėjas.
Visi Kinijos aukcionai, nepaisant formato, yra tylūs aukcionai. Tylus aukcionas paprastai reiškia, kad nėra aukciono vedėjo, o žmonės tyliai siūlo prekes naudodami bilietus. Dviejuose Kinijos aukciono formatuose aukciono vedėjas nereikalaujama, o kitiems dviems – reikia. Nepaisant to, visų formatų konkurso dalyviai tyli. Bilietai sudaro didelę šių aukcionų dalį, todėl efektyvaus renginio organizavimas reiškia, kad turi būti daug paruoštų parduoti bilietų.
Vienas iš Kinijos aukciono formatų apima kelių skirtingų daiktų pateikimą, kurių kiekvienas turi savo dubenį ar kibirą šalia. Konkurso dalyviai perka bilietus, apžiūri kiekvieną prekę ir įdeda bilietus į prekės, dėl kurios nori siūlyti kainą, kibirą. Dalyvis gali įdėti tiek bilietų, kiek nori, į tam tikros prekės kibirą, kad padidintų savo galimybes laimėti tą prekę. Pasibaigus aukcionui, kažkas iš kibiro išsirenka bilietą, o to bilieto savininkas yra to daikto laimėtojas. Žmonės, kurie nelaimėjo, savo bilietų neatgauna – tai būdinga visiems Kinijos aukcionų stiliams.
Antrajame formate naudojamas aukciono vedėjas ir, kaip ir tradiciniame aukcione, vienu metu rodoma viena prekė. Aukciono vedėjui kalbant apie prekę, vienas ar keli žmonės paims bilietus iš konkurso dalyvių. Kai visi bilietai bus surinkti, aukciono vedėjas išrinks vieną bilietą, kad nustatytų laimėtoją.
Trečiasis Kinijos aukciono stilius yra panašus į antrąjį. Naudojamas aukciono vedėjas ir vienas arba visi daiktai bus eksponuojami. Šiuo formatu kiekvienas įneša savo bilietus renginio pradžioje. Pirmasis ištrauktas bilietas laimi pirmą prekę, antrasis laimi antrą daiktą ir pan.
Ketvirtajame Kinijos aukciono formate, kuris visai nėra aukcionas, kiekvienas atneša maždaug tokios pat vertės supakuotą dovaną. Tada visi pateikia bilietą, o pirmasis pasirinkęs bilietą gauna pirmąją dovaną. Tada antrasis asmuo, kurio bilietas buvo paimtas, išsirenka dovaną ar prizą. Tai tęsiasi tol, kol visi išsirinks vieną iš supakuotų prizų.