Kinijos kambario argumentas yra minties eksperimentas, skirtas paneigti įprastas idėjas apie dirbtinį intelektą. Pasak Johno Searle’o, žmogaus, pasiūliusio Kinijos kambario argumentą, šis minties eksperimentas rodo, kad negalima teigti, kad kompiuteriai turi tikrą proto jausmą ar supranta natūralias kalbas. Vietoj to, įvairios siūlomos dirbtinio intelekto formos yra šiek tiek daugiau nei pažangūs signalų procesoriai. Natūralu, kad ši teorija dirbtinio intelekto bendruomenėje turi daug priešininkų.
Kinų kambario argumente žmonių pirmiausia prašoma įsivaizduoti kompiuterį, kuris buvo užprogramuotas taip įtikinamai kalbėtis kinų kalba, kad išlaiko Turingo testą, o tai reiškia, kad žmogus kompiuterį supainiotų su kitu žmogumi. Be to, prašoma įsivaizduoti kalbėtoją anglų kalba, sėdintį kambaryje, kuriame yra anglų kalbos nurodymai, kaip atsakyti į kinų kalba pateiktą medžiagą, pavyzdžiui, vadovus, diagramas ir pan.
Tada kažkas kambario išorėje paduoda viduje esančiam žmogui lapelį su klausimu kinų kalba. Naudojant anglų kalbos nurodymus, suformuluojamas atsakymas į klausimą ir perduodamas atgal. Šie mainai tęsiasi, kai kambario išorėje esantis asmuo visiškai tiki, kad viduje esantis asmuo gali kalbėti kiniškai.
Tiesą sakant, viduje esantis asmuo negali kalbėti ar rašyti kiniškai; klausimai yra beprasmiai krapštytis. Vietoj to, kambaryje esantis asmuo ieško raštų, simbolių ir sintaksės, naudodamas juos kaip įkalčius atsakydamas į klausimus. Nors kambaryje esantis asmuo jį apgavo iš išorės, negalima teigti, kad jis ar ji kalba kiniškai.
Naudodamas šį scenarijų kaip pavyzdį, Searle teigia, kad mašinos, kurios „kalba“ natūraliomis kalbomis, iš tikrųjų tomis kalbomis nenaudoja. Remiantis Kinijos kambario argumentu, šios mašinos tiesiog interpretuoja simbolius ir ieško modelių, kuriuos būtų galima panaudoti įtikinamiems atsakymams suformuluoti. Todėl 1980 m. straipsnyje jis teigė, kad neįmanoma sukurti tikrai dirbtinio intelekto, nes natūralios kalbos supratimas yra raktas į intelektą ir nepriklausomą mąstymą.
Siekiant paneigti Kinijos kambario argumentą, buvo naudojami įvairiausi argumentai, pavyzdžiui, sistemos atsakymas, kuris nurodo, kad kambarys yra kaip sistema, todėl visa sistema supranta ir gali bendrauti kinų kalba, net jei atskiri komponentai galėtų ne. Šie argumentai naudojami siekiant tobulinti dirbtinio intelekto tyrimą, be to, jie naudojami bandant atsakyti į Kinijos kambario argumentą.