Iš pažiūros tapti profesionaliu kino kritiku gali atrodyti kaip svajonių darbas. Tiesa, kad jis arba ji gauna atlyginimą už filmų žiūrėjimą kiekvieną savaitę, bet tai tik dalis tikrojo darbo. Kino kritikas žiūri į filmus taip, kaip restorano kritikas žiūri į naują restoraną arba kelionių kritikas į naują viešbutį. Produktas iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti daug žadantis, tačiau kritiko vaidmuo yra pateikti žiauriai nuoširdų įvertinimą prieš pradedant filmą pamatyti plačiajai auditorijai. Jo arba jos filmo vertinimas grindžiamas daugeliu elementų, įskaitant ankstesnį režisieriaus darbą, vaidybos lygį, bendrą aktorių atranką, ištikimybę šaltinių medžiagai, montažą ir scenarijaus rašymo kokybę.
Profesionalus kino kritikas neprivalo būti visiškai nešališkas, kai kalbama apie kritiką naujam filmui, tačiau jis turėtų būti sąžiningas. Pavyzdžiui, jam ar jai nerūpi siaubo filmai, bet jis ar ji turėtų sugebėti atskirti gerą ar blogą filmą, kurį ketina išleisti studija. Dauguma kritikų supranta, kad jų asmeninė nuomonė turi didelį svorį potencialiems bilietų pirkėjams, todėl jie stengiasi pasiūlyti tiek peržiūrimų filmų pliusus, tiek minusus.
Profesionalus filmo kritikavimas nėra tiesiog balsavimas „taip“ arba „ne“ dėl naujo filmo išleidimo. Kartais profesionaliam kino kritikui gali tekti atlikti daug tyrimų, kad filmas būtų įtrauktas į tinkamą kontekstą. Labai sudėtingas filmas gali būti kritikuojamas psichologiniu, dramatišku ir sociologiniu lygmenimis, o tai reiškia, kad kritikas taip pat turi turėti labai stiprių analitinių ir literatūrinių įgūdžių.
Profesionalaus kino kritiko darbo sąlygos gali būti sudėtingos. Filmai dažnai rodomi ankštose patalpose, užpildytose kitų kritikų ir studijų vadovų. Kelių filmų peržiūra per vieną dieną taip pat gali išsekinti fiziškai ir protiškai, ypač kai kritikas turi ir kitų įsipareigojimų, pavyzdžiui, televizijos ir radijo interviu, laikraščių terminų ir asmeninių pasirodymų kino festivaliuose.