Kintamo greičio skriemulys leidžia skriemulius naudoti įvairiais greičiais. Tai reiškia, kad pagrindinę skriemulio sistemą galima lengvai pritaikyti įvairioms funkcijoms ir tikslams. Kad tokia skriemulio sistema veiktų, reikia tik vieno kintamo greičio skriemulio.
Etimologiškai žodis „skraidyklė“ yra kilęs iš viduramžių graikų ir lotynų kalbos žodžio „polidia“, kuris yra daugiskaitos forma, reiškiantis „maži posūkiai“. Pats skriemulys yra daug senesnis nei terminas, kurį jam suteikia šiuolaikinė anglų kalba. Tiesą sakant, tai viena iš seniausių ir paprasčiausių žmonijos mašinų.
Kiekvienas skriemulys kintamo greičio skriemulio sistemoje yra sujungtas grandine. Įprastose skriemulio sistemose gali būti naudojami diržai, trosai ir lynai, taip pat grandinės, tačiau kintamo greičio skriemulys gali veikti tik su stipria sutepta grandine. Tokioje sistemoje paprastai yra bent du skriemulio ratai.
Dėl savo kintamo pobūdžio kintamo greičio skriemulys naudojamas tik fiksuotose ir sudėtinėse sistemose. Fiksuota sistema išlaiko skriemulio ašį fiksuotoje padėtyje. Sudėtinė sistema sumaišo ir fiksuotą ašį, ir kilnojamą ašių sistemą. Sudėtinė sistema sukuria daug daugiau galios dauginimo rezultatų nei fiksuotos padėties sistema. Pagrindinis fiksuoto ašies privalumas yra tai, kad tai suteikia papildomo stabilumo.
Teoriškai kintamo greičio skriemulių sistemos skriemuliai yra nesvarūs. Tai sumažina trintį juos eksploatuojant, o tai savo ruožtu sumažina prarastos energijos kiekį. Skriemulys nekeičia atliekamo darbo, tačiau sumažina jėgos, reikalingos jam dirbti, kiekį. Prie sistemos pridedami papildomi skriemuliai dar labiau sumažina reikalingą jėgą.
Reguliuojamo arba kintamo greičio skriemulys sistemoje yra spyruoklinis. Spyruoklė naudojama išlaikyti įtempimą, kad mašina veiktų tinkamai. Tai pakeičia kintamo greičio skriemulio ašies arba veleno sukimąsi.
Greičio kitimas valdomas atidarant ir uždarant kintamo greičio skriemulio flanšus. Flanšas yra ratlankis arba sienelė, naudojama tam, kad diržas nenuslystų nuo skriemulio. Kintamieji skriemuliai vis dar turi flanšus abiejuose galuose, kad grandinė būtų ant skriemulio, tačiau turi keletą judančių flanšų, kurie gali padėti grandinei judėti skirtingu greičiu. Jei grandinė judės į mažesnį skriemulio elementą, grandinė judės didesniu greičiu, o lėčiau, jei judės į didesnę skriemulio dalį.
Pagrindinis kintamo greičio skriemulio privalumas yra jo ekonomiškumas. Tai leidžia įvairiai naudoti nekeičiant ar modifikuojant įrangos. Jis yra stiprus, tylus ir turi beveik begalinį greičio diapazoną, priklausomai nuo skriemulio santykio ribų.