Kintamoji kainodara yra rinkodaros metodas, leidžiantis taikyti skirtingus tarifus skirtingiems klientams už tas pačias prekes ar paslaugas. Šis metodas dažnai taikomas kultūrose, kuriose ginčytis dėl prekių kainos laikoma norma arba potencialiems pirkėjams leidžiama dalyvauti konkurso situacijoje, pavyzdžiui, aukcione. Netgi tose šalyse, kuriose fiksuota kainodara yra standartinė, kintamos kainodaros gali būti taikomos, kai klientas įsipareigoja pirkti didelius prekių ar paslaugų kiekius. Tokiu atveju klientas paprastai turi atitikti konkrečius kriterijus, kad galėtų naudotis kainomis, kurios skiriasi nuo standartinės kainos.
Kintamų kainų strategija skiriasi nuo fiksuotų kainų politikos, kuri vyrauja daugelyje situacijų. Nustatydamas fiksuotą kainą, pardavėjas įvertina visus svarbius veiksnius, nustato, ar pirkėjas turėtų gauti tarifą, kuris skiriasi nuo standartinės kainos, tada pratęsia tą kainą visiems pirkiniams, įsigytiems per tam tikrą laikotarpį. Paprastai sutartis yra naudojama siekiant užfiksuoti tuos nuolaidų tarifus tam tikram laikotarpiui, dėl kurio susitaria tiek pirkėjas, tiek pardavėjas. Priešingai, kintamos kainos paprastai pratęsiamos vieną kartą. Jei klientas norėtų vėliau pateikti antrą užsakymą, aplinkybės įvertinamos iš naujo ir, pardavėjo nuomone, tai pagrįsta, nustatoma alternatyvi kaina.
Vienas iš klasikinių kintamos kainodaros naudojimo pavyzdžių yra susijęs su gatvės prekeiviais, parduodančiais įvairių rūšių smulkias prekes. Dažnai kiekvienai parduodamai prekei yra paskelbta standartinė kaina. Jei pardavėjas tikrai nori parduoti prekę ir nustato, kad potencialus pirkėjas nenori mokėti paskelbtos kainos, jis gali įtraukti asmenį į derybas dėl pardavimo kainos. Kartais vadinamas sukčiavimu, pirkėjas ir pardavėjas teikia pasiūlymus pirmyn ir atgal, kol gali susitarti dėl kainos, kuri abiejų nuomone yra teisinga. Viso proceso metu pirkėjas stengiasi kuo labiau sumažinti kainą, o pardavėjas stengiasi gauti kuo didesnę pardavimo grąžą.
Nekilnojamojo turto rinka taip pat veikia naudojant kintamą kainodarą. Būsimi namų savininkai dažnai teiks pasiūlymus dėl nekilnojamojo turto, kuris yra mažesnis už paskelbtas prašomas kainas, tikėdamiesi, kad savininkai sutiks su mažesne suma. Tai dažnai sukelia daugybę pasiūlymų ir priešpriešinių pasiūlymų, dėl kurių kartais įvyksta pardavimas. Kitu metu abi šalys negali susitarti ir pardavimas nevyksta.
Kintamos kainos suteikia tam tikros naudos, tačiau gali turėti ir trūkumų. Viena vertus, pardavėjai gali naudoti šią kainodaros strategiją norėdami perkelti prekes ar paslaugas, kurios neveikė taip, kaip iš pradžių tikėtasi, todėl jie gali uždirbti nedidelį pelną arba bent jau susigrąžinti investicijas į produktus. Galimas kintamos kainodaros trūkumas yra tas, kad gali prarasti kitus klientus, kurie sumokėjo visą kainą už savo pirkinius, jei jie sužino, kad naujesnis klientas galėjo gauti mažesnę kainą.