Kioto prizas yra kasmetinis tarptautinis apdovanojimas, įteikiamas trijose kategorijose: pažangiosios technologijos, baziniai mokslai ir menai bei filosofija. Kazuo Inamori, labai sėkmingas japonų verslininkas, savo turtus skolingas didžiulei keramiką gaminančiai įmonei, sukūrė Kioto prizą. 25 m., minint 1984-ąsias savo įmonės „Kyocera“ įkūrimo metines, Kazuo Inamori įsteigė Kioto prizą. Pirmosios premijos buvo įteiktos kitais metais, 1985 m.
Kazuo Inamori savo pareiškimuose apie Kioto premijos filosofiją išreiškė viltį, kad pasaulis ir toliau progresuos per mokslo naujoves ir dvasinius siekius. Tokiu būdu Kioto premija šiek tiek skiriasi nuo Nobelio premijos. Ypač meno ir filosofijos kategorija, kuri paprastai skiriama muzikantams, filmų kūrėjams ar filosofams.
Kiekvienais metais kiekvienoje kategorijoje yra vienas nugalėtojas. Kiekvienas Kioto premijos laureatas gauna diplomą, auksinį laikrodį ir 50 milijonų jenų, maždaug 420,000 XNUMX JAV dolerių (USD). Kiekvieną kategoriją sudaro keturios sritys, o Kioto premijos fondo nominantus nariai kiekvienais metais nusprendžia, kurią sritį svarstyti.
Pažangiųjų technologijų sritys yra elektronika, biotechnologijos ir medicinos technologijos, medžiagų mokslas ir inžinerija bei informacijos mokslas. Pagrindinių mokslų sritys yra biologijos mokslai, matematika, žemės ir planetų mokslai bei gyvosios gamtos mokslai. Menų ir filosofijos kategorijoje sritys yra Muzika, Menai, Teatras ir kinas bei Mintis ir etika.
Kioto premijos fondas kviečia išskirtinius kiekvienos srities narius teikti nominacijas. Tada juos svarsto trys komitetai, kurie padeda užtikrinti, kad apdovanojimuose neatsispindėtų joks šališkumas. Kioto premijos vykdomasis komitetas teikia paskutines rekomendacijas direktorių valdybai, kuri balsuoja dėl metinių prizų laimėtojų.
Apdovanojimas turi būti skiriamas asmeniui, o ne korporacijai, kitaip nei Nobelio premija. Juo galima dalytis, jei balsuojama dalimis. Tačiau tai yra neįprasta.
Ankstesni laimėtojai yra Akira Kurosawa už novatorišką darbą kino srityje, Jane Goodall už nenuilstamą šimpanzių tyrimą ir propagavimą ir Noamas Chomsky už darbą kalbotyros srityje. Nugalėtojai daugiausia atvyko iš JAV, Europos ir Japonijos, o kai kurie mano, kad tam tikri kiti žemynai nėra pakankamai atstovaujami. Kol kas niekas iš Australijos, Pietų Amerikos ar Afrikos nėra laimėjęs Kioto prizo.