Kiperinė silkė yra maisto produktas, pagamintas iš silkės žuvies, kuri buvo paruošta arba, tiksliau, konservuota kiperuojant. Kipering yra specialus žuvies konservavimo būdas, kai žuvis, dažniausiai silkė, suskaldoma nuo galvos iki uodegos, išdarinėjama, sūdoma ir rūkoma. Nors silkė yra labiausiai paplitusi žuvis, ruošiama kiperingu būdu, skumbrės ir lašišos dažnai pjaustomos. Kadangi kiperavimas iš esmės yra mėsos konservavimo būdas, jautiena ir kita mėsa taip pat gali būti supjaustoma. Kaip veiksmažodis „kipper“ reiškia tiesiog konservuoti įtrinant druska ir prieskoniais prieš džiovinant ar rūkant lauke.
Kippered silkės dažniausiai valgomos Jungtinėje Karalystėje, nors jos taip pat randamos rytinėje Šiaurės Amerikos pakrantėje ir kitose Europos dalyse, pavyzdžiui, Vokietijoje ir Skandinavijoje. Jungtinėje Karalystėje kiperinės silkės dažnai patiekiamos su vakariene arba arbata. Jie gali būti šaltai rūkyti, filė ir konservuoti aliejuje arba netgi patiekiami kaip iš anksto paruošti „kipper“ užkandžiai.
Egzistuoja įvairios teorijos apie termino „kippering“ etimologinę kilmę. Etimologiniai teiginiai apie anglišką kilmę nurodo žodį kip, reiškiantį trumpą snapą arba kipę, krepšį, naudojamą žuvims gaudyti. Etimologiniai ryšiai taip pat siejami su islandų kalbos žodžiu kippa, reiškiančiu „tempti ar plėšti“, ir su vokišku žodžiu kippen, kuris reiškia „paimti“. Spėjama, kad kiperinės silkės Vokietijoje ir Skandinavijoje buvo vartojamos dar viduramžiais. Britų salose įprastas patiekalas yra silkė ir bulvės, žinomos kaip tatties ir herrin arba spuds ir silkė.
Kiperinė silkė kartais vadinama raudonąja silke, nes stipriai rūkant jos įgauna rausvai rudą spalvą. Dauguma vartotojų renkasi šią sodrią spalvą, o ne blyškesnes silkes. Tačiau gausus rūkymas, reikalingas tokiai spalvai pasiekti, gali per daug išdžiovinti žuvį. Todėl spalva dažnai išgaunama pridedant dažų į druskos sūrymą, kuriame paprastai vytinamos kiperinės silkės.
Silkė gali būti bet kuri Clupeidae šeimos atstovė, tačiau labiausiai paplitusi komercinė rūšis yra Clupea harengus. Silkė randama sekliuose vandenyse šiaurinėse Atlanto ir Ramiojo vandenyno dalyse. Kiperinės silkės kokybė vertinama pagal riebumą, todėl dažniausiai silkės sugaunamos prieš pat nerštą. Šiuo metu jie nupenėjo, bet dar nepradėjo bado periodo, kuris po neršto.
Didžioji dalis silkių sugaunama per trumpą laiką, tačiau stipriai išgydytos kiperinės silkės išsilaiko iki kito gaudymo sezono. „Kiper sezonas“ – tai terminas, apibūdinantis žemos prekybos laikotarpį, kai dėl taupumo būtinybės pradedama vartoti konservuotus produktus, tokius kaip kiperinės silkės.
Terminas raudonoji silkė taip pat gali metaforiškai reikšti nukreipimą ar išsiblaškymą. Šis aiškinimas kilo iš tradicinės britų medžioklės, kur raudonoji silkė buvo naudojama medžiokliniams šunims dresuoti. Aitrios žuvys buvo velkamos per žolę, paliekant kvapų pėdsaką šuniukui, kuriuo jis galėtų sekti būsimose medžioklėse.