Kirmėlės yra vienmetis augalas, kilęs iš Karibų jūros, Centrinės Amerikos ir Pietų Amerikos; jis taip pat auginamas Šiaurės Amerikoje, Kinijoje ir įvairiose kitose pasaulio šalyse. Augalas iš viso auga apie tris pėdas (0.91 m), turi tiesų stiebą, pailgus, dantytus ir pakaitomis išsidėsčiusius lapus, mažų žalsvų žiedų spygliukus ir mažus juodus vaisius. Jis taip pat žinomas kitais pavadinimais, tokiais kaip amerikinė kirmėlė, plunksninė pelargonija, žąsis pėda, Jeruzalės ąžuolas, jėzuitų arbata ir dvokianti piktžolė.
Sliekų žolės stiebas, lapai, žiedai, vaisiai ir sėklos turi gydomųjų savybių, tačiau daugiausia naudojamos vaisiai ir sėklos. Sėklos susmulkinamos, kad būtų gauti balti kristaliniai alkaloido Chenopodino milteliai; šie milteliai neturi jokio skonio ar kvapo. Vaisiai susmulkinami ir distiliuojami, kad būtų gautas Chenopodium aliejus. Šis aliejus yra gana lakus, todėl jį reikia naudoti atsargiai; jei naudojamas per daug, jis gali būti toksiškas ir gali sukelti apsinuodijimą. Saikingai naudojant šį augalą ir jo ekstraktus galima gydyti įvairias ligas.
Vienas iš geriausiai žinomų sliekų sėklų panaudojimo būdų yra kaip sliekų priemonė arba vaistas, galintis atsikratyti žarnyno kirminų. Actekų indėnai jį naudojo šiam tikslui, o augalas dėl stipraus sugebėjimo išvaryti kirminus iš tikrųjų ir davė jam įsimintiną pavadinimą. Jis naudojamas vaistuose, skirtuose vaikams atsikratyti apvaliųjų kirmėlių, kaspinuočių ir kitų parazitų. Šio augalo žalingos savybės taip pat naudojamos veterinariniuose vaistuose nuo kirminų.
Be to, iš augalų ekstraktų gaminami veiksmingi kompresai nuo gyvačių ir kitų nuodingų įkandimų. Geriant sliekų arbatą, galima sumažinti menstruacijų skausmus, sumažinti karščiavimą ir numalšinti nervinius nusiskundimus. Chenopodium aliejus taip pat naudojamas nervingumui, nerimui ir depresijai gydyti. Nustatyta, kad sliekų sėklos yra naudingos gydant astmą, katarą, reumatą ir egzemą. Jis veikia nuo dizenterijos ir kitų virškinimo trakto problemų. Jis taip pat naudojamas kaip širdies stimuliatorius ir maliarijos gydymui.
Nors šis vaistinis augalas tikrai turi daug naudos, prieš naudojant patartina pasitarti su gydytoju. Kaip minėta anksčiau, augalų ekstraktai yra toksiški, todėl kai kurie žmonės gali patirti tam tikrą laikiną šalutinį poveikį, pavyzdžiui, pykinimą, vėmimą ir galvos svaigimą. Jei vartojama didesnė nei nurodyta dozė, yra didelė tikimybė, kad augalų ekstraktai gali paveikti centrinę nervų sistemą. Tai gali sukelti spazmus, paralyžių ir laikiną ar ilgalaikį klausos pažeidimą. Nėščios moterys turėtų susilaikyti nuo šių papildų.