Kirpanas yra iškilmingas kardas, kurį nešiojasi visi pamaldūs sikhų religijos nariai. Daugelis sikų kirpano simboliką lygina su krikščionių kryžiumi, pabrėždami, kad jis simbolizuoja idealą, o ne tarnauja kaip ginklas. Dėvėti kirpaną yra nuolatinis priminimas, kad sikai turi pareigą ginti žmones, kovoti už teisingumą ir elgtis dorai. Kadangi sikhų bendruomenei nepriklausantys žmonės kirpaną suvokia kaip funkcinį ginklą, sikai kartais susiduria su teisiniais ar socialiniais sunkumais dėl įsipareigojimo dėvėti kirpaną.
Pakrikštyti sikai privalo visada dėvėti penkis daiktus, vadinamus „Penkiais K“. Be kirpan, Five Ks apima: kachera, patogius medvilninius šortus; kara, plieninė arba geležinė apyrankė; kangha, medinės plaukų šukos; ir kesh, arba nenukirpti plaukai. Remiantis religine tradicija, 1699 m. mandatas dėvėti penkis K buvo suteiktas pranašui Guru Gobindui Singhui. Kaip ir kara, kirpanas klasikiniu būdu pagamintas iš geležies.
Kirpanas nešiojamas prisegtas prie diržo, žinomo kaip gatra, o dėvėtojui specialiai draudžiama naudoti ašmenis dėl pykčio ar piktumo. Tačiau tradiciškai buvo tikimasi, kad sikai pieš savo kirpanus, kad apgintų bejėgius arba padėtų žmonėms, kuriems jos reikia. Tai buvo svarbi sikhų bendruomenės šventųjų karių etoso dalis, nes daugelis sikhų mokėsi kovos menų, kad išmoktų veiksmingai ginti kitus nuo užpuolimo.
Sikhui kirpanas yra labai svarbus religinis simbolis. Pašalinti kirpaną neleidžiama, be to, tai traumuoja emociškai, nes ašmenys yra svarbi dėvėtojo religinės tapatybės dalis. Dauguma sikhų dėvi kirpanus po drabužiais, todėl pašaliniai žmonės paprastai nežino, kad ašmenys net nešiojami. Kirpanas paprastai yra tvirtai pririšamas prie diržo, su kuriuo jis yra dėvimas, ir gali būti dėvimas įvairiose vietose, atsižvelgiant į naudotojo poreikius.
Deja, sikhams, sikhų bendruomenei nepriklausantys žmonės kirpaną vertina kaip potencialiai pavojingą ginklą. Pavyzdžiui, sikhų prašoma nusiimti savo kirpanus prieš lipant į lėktuvą, o kartais jie uždraudžiami mokyklose ir kitose viešose vietose, nepaisant sikų bendruomenės protesto. Siekdamos prisitaikyti prie religinio imperatyvo dėvėti kirpaną, kai kurios bendruomenės specialiai leido naudoti neryškius kirpanus, leidžiančius sikhams išlaikyti šį religinį simbolį, o taip pat laikytis vietinių įstatymų, susijusių su ginklais.