Kišeninis kompiuteris yra kompaktiškas elektroninis įrenginys, programuojamas viena ar keliomis standartinėmis skaičiavimo kalbomis. Kišeniniai kompiuteriai naudojo daugybę turimų savo eros technologijų, įskaitant miniatiūrinius procesorius, mobiliojo telefono ir telekomunikacijų funkcijas bei išorinę duomenų saugyklą. Nors kišeniniai kompiuteriai buvo plačiai prieinami per pastaruosius du XX amžiaus dešimtmečius, juos daugiausia naudojo mokslininkai ir technologijų mėgėjai. Nepaisant to, kišeniniai kompiuteriai buvo daugelio nešiojamųjų kompiuterių pažangos pradininkai. Ši pažanga buvo plačiai naudojama, kai ateinančiais metais buvo pristatyti nešiojamieji skaitmeniniai asistentai (PDA) ir išmanieji telefonai.
Ankstyviausi kompiuteriai buvo didžiuliai įrenginiai; viduryje procesoriai užpildydavo ištisas patalpas ir galėjo atlikti tik paprastas užduotis. Technologijų pažanga, įskaitant grandinių ir procesorių miniatiūrizavimą, leido aštuntajame dešimtmetyje sukurti pirmuosius stalo dydžio namų kompiuterius. Kitą dešimtmetį ambicingos technologijų įmonės pristatė kišeninius kompiuterius, rankinius įrenginius, kurie anksčiau buvo matomi tik mokslinėje fantastikoje. Dėl didelės jų kainos ir riboto naudingumo atliekant kasdienes funkcijas jie niekada nesimėgavo plačiai paplitusia asmeninių kompiuterių ar mobiliųjų telefonų sėkme. XXI amžiuje kišeninis kompiuteris buvo tik įdomi ankstyvojo kompiuterių amžiaus reliktas.
Dauguma kišeninių kompiuterių veikė standartinėmis kompiuterių programavimo kalbomis, tokiomis kaip DOS arba BASIC. Kai kurie iš jų turėjo telekomunikacijų funkcijas ir galėjo siųsti bei priimti faksogramas arba veikti kaip mobilieji telefonai. Pagal vėlesnius standartus jų prisiminimai buvo menki; daugeliui reikėjo išorinio duomenų saugojimo įrenginio, pavyzdžiui, kasečių juostos įrenginio. Nepaisant pavadinimo, kišeniniai kompiuteriai dažnai buvo dideli, nors juos buvo galima uždaryti ir sulankstyti, kai jie nebuvo naudojami saugojimui ar transportavimui. Kai kuriuose modeliuose buvo jutikliniai ekranai – tai pažanga, kuri būtų plačiai naudojama vėlesniuose įrenginiuose.
Išaušus XXI amžiui, kišeninį kompiuterį išstūmė pažangesni technologiniai įrenginiai, tokie kaip PDA. Šiame įrenginyje buvo daug kišeninio kompiuterio, taip pat namų kompiuterio ir nešiojamojo kompiuterio funkcijų, kurios su kiekviena karta vis mažėjo ir tobulėjo. Paskutinis kišeninis kompiuteris buvo parduotas visuomenei 21 m. Mažiau nei po dešimtmečio buvo pristatytas pirmasis išmanusis telefonas; šis įrenginys buvo mažesnis nei kišeninis kompiuteris, tačiau galėjo atlikti daug užduočių, kurioms anksčiau reikėjo stalinių kompiuterių. Šis dydžio ir funkcionalumo derinys padarė išmanųjį telefoną plačiai paplitusiu ir įtakingu sėkme visame pasaulyje.
Kai kurie kišeninių kompiuterių savininkai vis dar naudojo savo įrenginius dar ilgai po to, kai buvo nustota gaminti ir parduoti. Net šie vartotojai galiausiai perėjo prie efektyvesnių įrenginių, tokių kaip PDA ir išmanieji telefonai. Tam tikra prasme tai taip pat yra kišeniniai kompiuteriai, nors šis terminas dažniausiai reiškia tik senesnius įrenginius. Kišeninius kompiuterius vis dar galima pamatyti to laikmečio filmuose ir televizijos laidose. Pavyzdžiui, mokslininkas, kurį 1984-ųjų filme „Vaiduoklių medžiotojai“ suvaidino Haroldas Ramisas, kai kuriose scenose naudoja kišeninį kompiuterį.