Kaip alternatyva pilno dydžio kruiziniams laivams, kišeninis kruizinis laivas siūlo daug tų pačių patogumų, tačiau dažnai veža žymiai mažiau keleivių, todėl kruizinis laivas yra intymesnis. Paprastai turinčių pakankamai kajučių, kad patogiai tilptų keli šimtai keleivių, šiandien eksploatuojami kišeniniai kruiziniai laivai, kuriuose apgyvendins iki penkių šimtų žmonių.
Kišeninio kruizinio laivo idėja gyvuoja kelis dešimtmečius. Per septintojo dešimtmečio dešimtmetį kruizinės linijos pradėjo svarstyti galimybę eksploatuoti mažesnius kruizinius laivus, siūlančius kelioms dienoms plaukiojančius kruizinius paketus, įplaukiančius į keletą santykinai arti vienas kito esančių uostų. Idėja buvo išlaikyti tokį patį patogumų lygį, koks yra tradicinio dydžio kruiziniams laivams, tačiau pasiūlyti juos aplinkoje, kuri buvo laikoma intymesnė. Kaip papildoma atrakcija, kišeninis kruizinis laivas puikiai tiktų trumpesniems kruizams, todėl žmonės, negalintys skirti laiko ilgesniems kruizams, galėtų mėgautis savaitgaliu ant vandens ir pirmadienio rytą vis tiek sugrįžti į darbą.
Daugelis šiandien eksploatuojamų kišeninių kruizinių laivų pradėjo gyvuoti kaip didesni laivai, kurie buvo modifikuoti, kad būtų didesnės ir prabangesnės kajutės, išplėstos pramogų zonos, garinės pirtys, baseinai ir treniruoklių centrai. Didėjant kišeninių kruizų populiarumui, daugiau kišeninių kruizinių laivų buvo suprojektuoti ir pagaminti pagal specifikacijas, leidžiančias jiems įplaukti į uostus, kuriuose didesni kruiziniai laivai negali. Tai leido į kišeninius kruizus įtraukti sustojimus, kurie skiriasi nuo kitų kruizų, o tai suteikė dar vieną unikalų potyrį.
Daugelis kruizinių linijų teikia paketus naudodamos kišeninį kruizinį laivą nuo ankstyvo pavasario iki vėlyvo rudens. Kišeninis kruizinis laivas dažnai yra idealus sprendimas, kai norisi atsipalaiduoti, bet laikas ribotas, nes siūlo paprastą pabėgimą ir siūlo puikius pietus, daug saulės spindulių, vakaro pramogų ir įplaukimų į keletą arti esančių uostų.