Klarnetų šeima yra didžiausia medinių pučiamųjų grupė. Įvairių tipų klarnetai tinka aukštesniam ar žemesniam diapazonui; Pavyzdžiui, standartinio soprano klarneto apytikslis diapazonas yra toks pat, kaip ir trimito, daugiausia grodamas aukštųjų dažnių raktu. Yra keletas savybių, kurios būdingos visų tipų klarnetams, nepaisant jų asortimento. Klarnetų šeimos nariai turi bendrų fizinių ypatybių, lengvai perpučiami, kaip būdinga kitiems mediniams pučiamiesiems.
Visi klarnetų šeimos nariai yra vamzdiniai mediniai instrumentai su vienu nendriu ir platėjančiu varpeliu. Garsas atsiranda, kai grotuvas pučia orą į kandiklį, todėl nendrė vibruoja, kai oras keliauja klarneto anga. Pirštų modeliai ir oro srauto greitis leidžia žaidėjui keisti aukštį ir pereiti iš vienos oktavos į kitą. Klarneto garso kokybė priklauso nuo nendrių medžiagos; pigūs klarnetai turi plastikines, o brangesni – medines nendres. Jie sukuria aiškesnį ir patikimesnį garsą, tačiau gali įtrūkti dėl drėgmės ir staigių temperatūros pokyčių.
Skirtingai nuo kitų medinių pučiamųjų, klarnetas lengvai neperpučia arba nesukuria cypimo, kai grotuvas bando groti aukštesne oktava. Vietoj to, šalia tonų skylių yra klavišai, kurie vienu metu gali uždengti daugiau nei vieną skylę. Skirtingai nuo diktofono, kuris apima šiek tiek daugiau nei oktavą, klarnetas nesiremia vien pirštų padėtimi, kad sukurtų tonus.
Dažniausiai naudojamas klarnetų šeimos narys yra B plokščias soprano klarnetas. Jo diapazonas yra nuo E žemiau diskantų iki C dviejų oktavų virš lazdos. Galimi ir kiti soprano klarnetai, grojantys A ir C klavišais. Bosiniai klarnetai skamba B, tačiau skamba oktava žemiau nei sopranas. Paprastai bosiniai klarnetai sudaro medinių pučiamųjų sekcijos pagrindą ir yra naudojami kūriniuose, kuriems dėl žemo diapazono reikia niūraus skambesio.
Klarnetų šeima daugiausiai dalyvauja orkestruose ir koncertinėse grupėse. Džiazo žaidėjai taip pat naudojo klarnetą iki 1940-ųjų pabaigos; tada saksofonas pradėjo užimti klarneto vietą. Populiarūs yra klarneto kvartetai, kuriuose yra trys sopranai B ir vienas bosinis klarnetas. Įdomu tai, kad klarneto ansamblis, kuriame yra skirtingų klavišų instrumentai, gali imituoti žmonių choro efektą.