Klasikinė kriminologijos mokykla yra Europos filosofų ir mokslininkų grupės minčių apie nusikalstamumo reformą ir geriausius bausmės metodus visuma XVIII amžiuje. Tai vyko Švietimo epochoje – judėjimo Vakarų šalyse, propaguojančio proto naudojimą kaip teisinės valdžios pagrindą, laikais. Italų filosofas Cesare’as Beccaria laikomas klasikinės mokyklos pradininku.
Cesare’as Beccaria ir kiti klasikinės kriminologijos mokyklos nariai tikėjo, kad nusikalstamą elgesį galima sumažinti naudojant žmogaus prigimties pagrindus. Mokykla buvo paremta idėja, kad žmonės elgiasi vadovaudamiesi savo pačių interesais. Jie tikėjo, kad racionalūs žmonės sudaro socialinę sutartį, kurioje jie supranta, kad taiki visuomenė būtų naudingiausia jiems patiems. Mokykla siekė sumažinti nusikalstamumą reformuodama baudžiamųjų bausmių sistemą, kuri, jų nuomone, buvo žiauri ir per didelė be priežasties, taip pat neveiksminga atgrasymo priemonė.
Klasikinė kriminologijos mokykla teigė, kad veiksmingiausia nusikalstamo elgesio atgrasymo priemonė būtų greita bausmė, o ne ilgi teismai. Jie manė, kad nusikalstami veiksmai yra neracionalus elgesys ir kilo iš žmonių, kurie negalėjo arba neveikė savo pačių ar visuomenės labui. Mokyklos nariai tvirtino, kad už konkrečius nusikaltimus be ypatingų aplinkybių reikia nuosekliai skirti bausmes, kad būtų parodyta žmonėms, jog nusikalstama veikla jiems neduos naudos, nes turi tam tikrų pasekmių.
Didžioji dalis kriminalinės bausmių reformos, už kurią kovojo klasikinė kriminologijos mokykla, buvo teisingas ir vienodas požiūris į kaltinamuosius. Prieš mokyklos kovą už reformą teisėjai galėjo bausti nusikaltėlius savo valia, nepaisant nusikaltimo sunkumo, todėl kai kurie kriminalinių bausmių sistemą vertino kaip tironišką. Cesare’as Beccaria ir kiti nariai kovojo už bausmes už konkrečius nusikaltimus, kurias nustatytų įstatymų leidėjas, ir neleistų teisėjams nežabotos valdžios. Jie manė, kad jei teisėjai galėtų taikyti tik įstatymų nustatytas bausmes, teismo procesai būtų greiti, o nusikaltėliai greičiau gautų bausmes.
Klasikinės mokyklos kovos dėl greitų teismų ir aiškiai apibrėžtų bausmių idėja buvo ta, kad nusikaltėliai buvo labiau atgrasomi, jei žinotų, kokios rūšies bausmę jie gaus ir kaip greitai. Mokyklos nariai manė, kad nusikaltimų prevencija iš tikrųjų yra svarbiau nei bausti už jį, tačiau turėdami aiškią bausmių sistemą nusikaltėliai naudosis samprotavimais, kad padarytų išvadą, kad nusikaltimas neatitiks jų pačių interesų. Klasikinė kriminologijos mokykla buvo priimta Europos valdovų XVIII amžiaus pabaigoje ir manoma, kad ji turėjo įtakos Vakarų teisingumo sistemai.