Visos žmonių kalbos turi modalumą arba būdus, kaip išreikšti nuostatas, tokias kaip abejonės, netikrumas ar netikrumas, naudojant morfologines ar sintaksines formas. Kai kurios kalbos turi daug būdų išreikšti nuotaiką, pavyzdžiui, nencų kalba, vartojama tolimojoje Rusijos šiaurėje, kuri turi 16 nuotaikų. Kitos kalbos, pavyzdžiui, anglų, turi tik tris ar keturias nuotaikas. Nors dauguma lingvistinių modalumo tyrimų daugiausia dėmesio skiria episteminei gramatinei nuotaikai, kuri nurodo būdus, kaip kalbėtojai išreiškia netikrumą ir netikrumą naudodami specifines struktūras ir formas, gali būti ir kitų rūšių modalumo. Klausiamoji nuotaika, apimanti struktūras, susijusias su klausimų uždavimu, gali būti įtraukta į šią grupę, nors kai kuriais atžvilgiais ji skiriasi nuo kitų nuotaikos išraiškų, paplitusių viso pasaulio kalbose.
Gramatinė nuotaika yra žodinių linksnių rinkinys, išreikštas kaip sintaksinės konstrukcijos arba pačios veiksmažodžio formos linksniai, kurie suteikia posakiui emocinės spalvos. Pavyzdžiui, anglų kalba subjunktyvinė nuotaika leidžia kalbėtojams teigti apie situacijų tikrovę ar nerealumą tokiais sakiniais kaip: „Jei būčiau žinojęs, kad vėluosite, būčiau palaukęs“. Kadangi anglų kalba iš esmės nėra linksniuojama, veiksmažodžių struktūros, tokios kaip the past perfect ir sąlyginis „būtų“, išreikštų, kad situacija yra praeityje, todėl kalbėtojo dabartiniu laiku ji neturi jokios galimybės tapti realia. Kiti modalumo tipai apima orientacinę nuotaiką, kuri patvirtina faktą, pvz., sakinį: „Jis yra čia“; ir imperatyvas, skirtas komandoms ar prašymams, pvz., sakinys „Ateik čia“.
Kai kurie kalbininkai abejoja, ar klausimų uždavimo struktūrų rinkiniai – klausiamoji nuotaika – gali būti laikomi tikra nuotaika. Šios struktūros gali apimti sintaksinių modelių variantus, pvz., sakinio elementų apvertimą. Kai kuriose kalbose, pvz., anglų, dalyko ir veiksmažodžių tvarka gali būti pakeista klausimuose, pavyzdžiui, teiginys „jis čia“ virsta klausimu „Ar jis čia?
Klausimai gali būti sukurti vien tik linksniuojant, perteikiant netikėjimą ar poreikį patvirtinti, pavyzdžiui: „Ar ateini į vakarėlį? Kai klausimai susiję su gramatiniu poliškumu arba taip arba ne klausimais, jie gali turėti kitokių gramatinių ypatybių, skirtų klausimui išreikšti, pavyzdžiui, pridėti klausimų žymą, pvz.: „Tu ateini, ar ne?“ Jie taip pat gali naudoti daleles, pavyzdžiui: „Jis labai kvailas, ar ne?
Atrodo, kad klausiamoji struktūra yra panaši semantiškai visose kalbų grupėse, nors jų išraiška kalbinėmis formomis labai skiriasi. Tik kelios kalbos, tokios kaip airių ir škotų gėlų, valų ir korėjiečių, turi tikrą klausiamąją nuotaiką, kuriai būdingas specifinis žodinis linksniavimas, pavyzdžiui, dalelių pridėjimas arba veiksmažodžio formos pakeitimas. Tačiau klausimų struktūrų naudojimas išreikšti nuotaikas, tokias kaip netikrumas dėl rezultato, prielaidos patikrinimas ir tiesos patvirtinimas, galima rasti viso pasaulio kalbose. Tai rodo klausimosios nuotaikos buvimą platesne prasme nei vien veiksmažodžių morfologija.