Klinikinė farmakologija yra biomedicinos mokslo šaka, orientuota į farmacinių vaistų terapinį taikymą ir jų poveikį žmonėms. Tačiau klinikinė farmakologija apima daug daugiau nei tik receptinių vaistų naudos ir šalutinio poveikio žmonėms analizę. Tiesą sakant, šioje srityje besispecializuojantis farmakologas taip pat gali atlikti vaidmenį kuriant vaistus, tiriant tiriamųjų farmakogenetinius skirtumus ir įvertinant konkrečių vaistų farmakokinetinį potencialą. Be šių išplėstinių sričių, pagrindinis klinikinės farmakologijos tikslas iš esmės yra tas pats: užtikrinti visuomenės saugumą vartojant vaistus, suprantant jų molekulines savybes ir jų veikimą organizme.
Nors klinikinė farmakologija gali atrodyti kaip XXI amžiaus karjeros pasirinkimas, jos, kaip praktikos, koncepciją iš tikrųjų XV amžiuje pristatė įvairūs istoriniai medicinos temai, tokie kaip Medicinos kanonas, kuris rėmėsi ankstyvųjų arabų ir romėnų gydytojų filosofijomis ir kt. . Tačiau klinikinė farmakologija kaip pripažintas mokslas atsirado tik XIX amžiaus pabaigoje. Tiesą sakant, pirmasis universitetas, atvėręs duris šiai sričiai, buvo Dorpato universitetas 21 m. Estijos Respublikoje (buvusioje Rusijoje). Iki tol farmakologija apskritai apsiribojo biologinių vaistų atsakų stebėjimu, netiriant jų mechanizmo.
Šiandien beveik visose pasaulio medicinos kolegijose ir universitetuose yra klinikinės farmakologijos skyrius, kurių dauguma užsiima medicinos studijų ir klinikinių tyrimų atlikimu. Taigi klinikinis farmakologas yra susirūpinęs keliais aspektais, kurie gali turėti įtakos tyrimo rezultatams. Iš pradžių įvertinamos vaisto farmakokinetinės savybės. Trumpai tariant, tai reiškia, kad reikia eksperimentuoti, norint sužinoti, kaip organizmas metabolizuoja konkretų vaistą, taip pat nustatyti jo absorbcijos ir pašalinimo greitį.
Taip pat įvertinamos vaisto farmakodinaminės savybės, o tai reiškia, kad reikia nustatyti dozę, reikalingą vaistui prisijungti prie tikslinės receptorių vietos ir skatinti norimą biologinį atsaką. Nors tai gali atrodyti kaip paprastas priežasties ir pasekmės klausimas, taip nėra. Tiesą sakant, šis scenarijus iliustruoja klinikinės farmakologijos, kaip taikomojo mokslo, šaknį, ty ne tik vaisto poveikį ląstelių lygiui, bet ir tinkamiausią dozę bei vartojimo būdą tikriems žmonėms.
Klinikinė farmakologija taip pat apima farmakogenetikos tyrimą, kuris yra klinikinis biologinio poveikio matavimas pagal fiziologinius skirtumus tarp skirtingų populiacijų. Pavyzdžiui, amžius, genetika, anksčiau buvusios sveikatos būklės ir sąveika su kitais vaistais gali turėti įtakos vaisto metabolizmui. Rezultatai, atsirandantys dėl šių ir kitų veiksnių, yra dokumentuojami ir analizuojami, kad gydytojai galėtų geriau numatyti nepageidaujamą šalutinį poveikį skirtingoms grupėms.