Klinikinis auditas – tai sveikatos priežiūros kokybės gerinimo sistema. Tai ne finansinis auditas, o tam tikras medicininės priežiūros stebėjimas konkrečioje sistemoje, praktikos ir standartų, kurie lemia geresnius pacientų rezultatus, peržiūra. Klinikinis auditas gali būti laikomas susijusiu su bendru „priežiūros standartu“, naudojamu sveikatos priežiūros sistemos kokybei užtikrinti.
Klinikinio audito formos buvo priimtos daugelyje pasaulio šalių ir regionų. Šiam bendram procesui gali būti taikoma daug skirtingų terminų, tačiau idėja diegti geresnę sveikatos priežiūros kokybę taikant šiuolaikinius priežiūros ir stebėjimo procesus būdinga daugeliui nacionalinių sveikatos sistemų. Pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje „klinikinio audito“ idėja yra pagrindinė šalies nacionalinės sveikatos sistemos dalis.
Į klinikinį auditą įtraukti elementai gali būti susiję su bendra higiena patalpoje. Kiti kriterijai gali būti procedūrų išvardijimas, gydymo metodų svarstymas arba chirurginių ar farmacinių klaidų paieška. Analitikai taip pat gali nurodyti papildomus demografinius rodiklius, pvz., mirtingumą ar sergamumą, kartu su klinikinio audito duomenimis.
Keletas skirtingų klinikinio audito sistemų tipų suteikia skirtingus būdus įvertinti sveikatos priežiūros kokybę. Vienas iš jų yra „standartais pagrįstas auditas“, kai priežiūros standartas pateikiamas kaip tinkamas etalonas. Kitas yra „nepageidaujamų įvykių auditas“, kurio metu analitikai konkrečiai atsižvelgia į probleminių klaidų ar neigiamų rezultatų rodiklius. Ligoninės ir kitos įstaigos taip pat gali atlikti „medicinos rinkos tyrimus“ naudodamos tokias priemones kaip pacientų apklausos ar tikslinės grupės.
Klinikinio audito procesai dažnai apima kelis veiksmus, skirtus veiksmingai spręsti problemas. Vienas pradinis žingsnis gali būti susijęs su sveikatos problemos ar neigiamo rezultato nustatymu. Kitas žingsnis gali būti priešpriešinti šį rezultatą įvairių sveikatos priežiūros sistemų rodikliams. Paskutinis žingsnis dažnai susijęs su pakeitimų įgyvendinimu siekiant geresnių rezultatų.
Išoriniai stebėtojai gali daug pasakyti apie įstaigos sveikatos priežiūros politiką, analizuodami jos klinikinio audito sistemas. Tai, kaip vyriausybės reguliuoja sveikatos priežiūrą, atspindi pagrindinę visuomenės sveikatos ir saugos politiką ir parodo, kaip pažangus reguliavimas gali pagerinti pacientų rezultatus ir bendrą gyvenimo kokybę tam tikroje sistemoje. Didžioji dalis analizės proceso, susijusio su tokiais elementais kaip klinikinis auditas, yra pagrįsta šiuolaikinių technologijų gebėjimu lengvai kataloguoti ir dirbti su dideliu duomenų kiekiu. Tikėtina, kad toks demografinių situacijų matavimas išliks gyvybiškai svarbia aukščiausio lygio sveikatos priežiūros, taip pat daugelio kitų sistemų, pavyzdžiui, gamybos, saugos peržiūros dalimi.