Klonavimas yra aseksualus tikslios originalo kopijos gaminimas. Pavyzdžiui, norint sukurti tikslią vienos ląstelės kopiją, galima naudoti klonavimą. Ląstelės kopija būtų identiška pirmajai ląstelei ir turėtų tą pačią tikslią DNR seką. Daugeliu atvejų klonavimas buvo naudojamas specifinių tipų ląstelėms atkurti. Kai kuriais atvejais buvo įmanoma klonuoti atskirą organizmą, pavyzdžiui, avį Dolly.
Skirtingai nuo reprodukcijos, kurioje dalyvauja du „tėvai“, pavyzdžiui, vyriški ir moteriški augalai, klonavimas turi vieną tėvą. Tai dažnai naudojama tam tikrų augalų dauginimui. Tam tikri augalai buvo klonuojami tūkstančius metų, tačiau jie nedalyvauja etinėse diskusijose apie gyvūnų, ypač žmonių, klonavimą.
Pavyzdžiui, reprodukcinis gyvūnų klonavimas pirmą kartą buvo bandytas šeštajame dešimtmetyje. Dauguma identifikuoja avį Dolly, klonuotą 1950 m. Dolly tėvui DNR buvo perkelta į kiaušinį, iš kurio buvo pašalintas branduolys. Tai vadinama somatinių ląstelių branduolio perkėlimu. Tada ląstelė buvo apdorojama cheminėmis medžiagomis ir skatinama augti, kad gimtų beveik tiksli klonuotos avies kopija.
Tiesą sakant, Dolly nebuvo tikslus savo tėvų klonas. Ji dalijosi ta pačia DNR, tačiau kai kurios donoro ląstelės genetinės medžiagos taip pat tapo Dolly tėvystės dalimi. Tai tik 01 % Dolly DNR, tačiau tai daro nedidelį skirtumą.
Dolly klonavimas nebuvo labai paprastas. Tiesą sakant, prireikė 277 donorų kiaušinėlių, o iki gyvo gimimo buvo pagaminti 29 embrionai. Veršelių klonavimo eksperimentai su somatinių ląstelių branduolio perkėlimu buvo sėkmingi mažiau nei 1% atvejų.
Tačiau idėja klonuoti žmones vis dar išlieka. Nors daugelis žmonių mano, kad žmogaus audinių klonavimas, kaip ir organų transplantacijai, gali būti vertingas, daugelis kitų mano, kad viso žmogaus klonavimas yra neetiškas. Kai kurie mokslininkai, neturintys religinės priklausomybės, taip pat mano, kad etikos problemas, kurios gali kilti prailginant gyvenimą klonuotų audinių dėka, reikia toliau nagrinėti.
Moraliniu požiūriu daug kas priklauso nuo kai kurių reprodukcinių klonų kūrimo. Daugelis mano, kad embrionas, net ir tiesiog apvaisintas spermatozoidas ir kiaušinėlis, yra žmogus, todėl neturėtų būti sunaikintas. Eksperimentai su embrionais, siekiant sukurti klonus, dažnai baigiasi embriono mirtimi. Be to, kai kurie mano, kad klonuoti embrionai gali būti naudojami specialiai kūno dalims surinkti ir tada nužudyti.
Kai kurie taip pat mano, kad kamieninių ląstelių paėmimas iš embriono taip pat yra neteisingas arba kad embrionų kūrimas siekiant paimti kamienines ląsteles yra neetiškas. Kiti teigia, kad kamieninių ląstelių tyrimai gali padėti išgydyti ligas, kurių šiuo metu nėra. Tačiau reikia pažymėti, kad mažiau žmonių prieštarauja kūno dalies klonavimo idėjai nei žmogaus klonavimui.
Kiti nerimauja dėl išnykusių ar nykstančių gyvūnų klonavimo. Tiesą sakant, Michaelo Crichtono romane „Juros periodo parkas“ ši tema buvo plačiai nagrinėjama. Juolab, kad neseniai buvo rasta tikroji dinozaurų DNR, kurios klonavimui pakanka, kai kurie mokslininkai nerimauja dėl poveikio aplinkai, kurį gali sukelti seniai mirusių rūšių dauginimasis.
Kai kuriose šalyse kamieninių ląstelių tyrimai buvo sustabdyti, kai jie susiję su žmogaus embrionų klonavimu. Kiti mokslininkai tiria galimybę rasti kamieninių ląstelių kitur, pavyzdžiui, naujagimių virkštelės kraujyje. Įtariama, kad kai kurios šalys gali bandyti klonuoti visą žmogų, tačiau to dar nepasiekė.
Nors klonavimas yra daug naujienų, tai vis dar yra netobulas mokslas, kuriame šiuo metu daugiau nesėkmių nei sėkmės. Tai rodo, kad mokslininkai gali nevisiškai suprasti visų mechanizmų, susijusių su tikslios kito organizmo kopijos kūrimu. Atliekant tolesnius tyrimus, tokie mechanizmai gali būti suprantami ir išaiškinti klonų kūrimo kelią. Tačiau tai gali sukelti nuolatinius ginčus.