K’NEX® yra ir kompanija, ir populiaraus statybinio žaislo prekės ženklas, kurį iš pradžių sugalvojo Joelis Glickmanas, o pirmą kartą pagamino K’NEX įmonė, kurią Glikmanas pradėjo kartu su savo broliu Bobu. Šiandien įmonė prekiauja ne tik K’NEX®, bet ir dar dviem garsiais ir populiariais vaikų statybiniais žaislais: Lincoln Logs® ir Brio®.
K’NEX® idėja kilo Joeliui, kai jis per vestuves žaidė su šiaudeliais. Originalus gaminys, kaip ir galima tikėtis iš šiaudinio modelio, buvo pagamintas su strypais ir jungtimis. Vėliau buvo pridėtas mechanizmas su krumpliaračiais, skriemuliais ir ratais. Trečiasis kūrimo žingsnis apėmė judėjimą su keliais mechanizmais: varikliais, kurie buvo integruoti į modelius, ir mechaninėmis pavaromis. Ketvirtoji naujovė leido programuoti K’NEX® ir atvesti į CyberK’NEX®.
Be dalių galimybių išplėtimo, laikui bėgant buvo ir kitų K’NEX® pakeitimų. Keitėsi pastato dalių spalvos, o kai modeliai, kuriuos buvo galima statyti, išsiplėtė į transporto priemones ir kosmoso tematikos modelius, buvo pridėtos chromuotos dalys.
K’NEX® produktai yra skirti įvairaus amžiaus vaikams – nuo ikimokyklinio iki devynerių metų. Produktų pasiūlymai apima teminius rinkinius, kurie, viena vertus, yra skirti modeliams, kuriuos galima sukurti, pvz., transporto priemonėms, pramogų parkams ir daiktams, ir taip pat susieti su kitais prekių ženklais, pvz., Sesame Street®.
Be žaidimo modelių, K’NEX® siūlo švietimui skirtų produktų liniją, kad mokytojai galėtų įtraukti K’NEX® į vaikų darželį vidurinėje mokykloje. Pirmasis serijos rinkinys yra ankstyvos vaikystės rinkinys, kuriame nurodomi pagrindiniai ugdymo principai, tokie kaip gyvenimo ciklai ir transportavimas. Į mokyklinio amžiaus mokinius įtraukiami pradinių ir vidurinių mokyklų fizikos dalykai – su paprastų mašinų, tokių kaip ratai, krumpliaračiai, ašys ir pasvirusios plokštumos, tyrinėjimas kartu su saulės energija; matematikos ir geometrijos rinkiniai 1–3 ir 4–6 klasėms; ir į biologiją orientuotas rinkinys, leidžiantis studentams ištirti DNR replikaciją ir transkripciją. DNR rinkiniui galima įsigyti specialiai parengtą mokytojo vadovą.
Kadangi K’NEX® yra pagaminti iš plastiko, tėvai gali pastebėti, kad jų vaikai jais jaučiasi mažiau nusivylę, nei, pavyzdžiui, su mediniais Tinkertoys®, kuriems kilo problemų dėl prastai prigludusių dalių. Be to, nepaisant to, kad rinkiniai gali būti pažymėti tam tikriems galimiems rezultatams, vaikai gali smagiai leisti laiką žaisdami spontaniškai, tiesiog klijuodami gabalus neturėdami formalaus tikslo.
Rinkinius galima derinti ir sukurti didesnius modelius, taip pat yra specialiai žaislui sukurtos saugyklos. Įmonės tinklalapyje pateikiami kūrimo patarimai gali padėti jauniems statybininkams išvengti nusivylimo.