Knickers gali reikšti kelis skirtingus drabužių tipus. Šiuo metu JK vartojamas terminas paprastai reiškia kelnaites arba apatinius. Posakis „Nesukite kelnių“ – tai pasiūlymas išlikti ramiam, tokia būsena galbūt nepasiekiama, jei apatiniai susisuko arba susisuko. JAV dažniau girdėsite šį terminą asocijuojantis su „knickerbockers“ – trumpomis arba ilgomis kelnėmis, kurios yra aptemptos per kelius ir gali susisegti (arba būti elastingos) tiesiai žemiau kelio ar kulkšnies. Šiame paaiškinime daugiausia dėmesio bus skiriama „knickerbockers“ kaip „knickers“, o ne į JK vartojamą terminą šiuo metu.
Įdomu atsekti terminą „knickerbockers“. Jį panaudojo Vašingtonas Irvingas, savo darbe „Niujorko istorija“ pavadinęs veikėją Deidrichą Knickerbockerį. Kūrinyje Irvingas naudoja personažą, nuostabų olandų kilmės žmogų, kaip išgalvotą kūrinio autorių. Vardas Knickerbocker iš tikrųjų egzistavo prieš Irvingo išradimą, o Irvingas turėjo draugą Hermaną Knickerbockerį. Tačiau „Irving’s History“ išpopuliarino „knickerbocker“ kaip terminą ir šis terminas buvo asocijuojamas su kai kurių olandų imigrantų dėvėtų kelnių, susegtų žemiau kelių, stiliaus.
Akivaizdu, kad olandai nebuvo vieninteliai, kurie dėvėjo šias trumpas kelnes. Jas sportininkai dažnai naudojo kaip patogias trumpas kelnes, o kai kurios kelnės buvo naudojamos karinėse uniformose. Jauni berniukai iki XX amžiaus vidurio galėdavo dėvėti trumpas kelnes, kol sulaukdavo tam tikro amžiaus. Perėjimas prie ilgų kelnių daugeliui berniukų buvo apeiga, kai jie sulaukė paauglystės ar iki paauglystės. Berniukams skirtų kelnaičių privalumus tikrai pamatys daugelis tėvų. Berniukams augant kelnių keitimas dažnai kainuoja brangiai. Kadangi trumpos kelnės susegtos ties keliu ir buvo aptemptos, jas buvo galima padaryti šiek tiek ilgesnes ir erdvesnes, todėl berniukai į kelnes tilptų daug ilgiau, nei įprasta su ilgomis kelnėmis.
Šiuolaikinės kelnaitės dažniausiai matomos sporto renginiuose, ypač beisbole. Beisbolo kelnės dabar paprastai yra elastingos ir priglunda žemiau kelių, be to, jos paprastai yra daug mažesnės nei senos trumpos kelnės. Kitoms sporto šakoms labiau patinka ilgesnės kelnės; bet ir slidininkai, ir futbolininkai pradėjo mūvėdami trumpesnio stiliaus kelnes, kartu su ilgomis vilnonėmis kojinėmis.
Nors vyrai dažniausiai dėvėjo apatines kelnes, moterys turėjo lygiaverčio stiliaus drabužius, palaidines ar apatines kelnes, kurias buvo galima dėvėti susegtas žemiau kelių po suknelėmis. Keletą kartų mados tendencijos bandė atgaivinti apatines kelnes kaip viršutinius moteriškus drabužius, tačiau šios mados paprastai trunka neilgai. Bloomers kaip viršutiniai drabužiai kurį laiką išpopuliarėjo XIX amžiaus viduryje kaip tinkamo stiliaus kelnės moterims, norinčioms dalyvauti sportinėje veikloje, kuriai trukdytų sijonai. Kitas būdas, kurį anksčiau galėjote matyti moterį, dėvinčią šias trumpas kelnes viešoje vietoje, buvo maudymosi kostiumų dalis.