Krešėjimas – tai priemonė, kuria sustabdome kraujavimą (hemostazę) ir susidaro kraujo krešuliai po kraujagyslių pažeidimo. Iš esmės krešėjimas yra kraujo krešėjimas, nepaprastai svarbus procesas. Kaip mūsų organizmai krešuoja kraują, buvo intensyviai tiriama, nes kai kurie žmonės, sergantys tam tikromis ligomis, pavyzdžiui, hemofilija, to padaryti negali. Supratimas, kada krešėjimas yra labiau žalingas nei žalingas, pvz., kai kraujo krešulys sukelia insultą, padidino mūsų supratimą apie šio proceso vertę ir kada gali prireikti jį sustabdyti.
Kraujo krešėjimą galite apibūdinti paprasčiausiai kaip kelių dalių sistemą, kurią inicijuoja kraujagyslės pažeidimas. Pirmas dalykas, kuris atsiranda krešėjimo metu, yra susiaurėjimas. Dėl susiaurėjimo sužalota kraujagyslė susitraukia, todėl kraujas juda daug lėčiau. Tai reiškia mažesnį kraujavimą.
Antra, trombocitai, svarbi kraujo dalis, susirenka pažeidimo vietoje ir sudaro trombocitų kamštį. Apie šiuos trombocitus dažniausiai signalizuoja baltymų išsiskyrimas, kuris suteikia trombocitų judėjimo į priekį nurodymą sužalojimo vietoje. Tačiau trombocitų kamštis yra tik laikinas sprendimas. Reikia daugiau, kad trombocitų kamštis liktų vietoje.
Kūnas turi daugiau nei 20 rūšių baltymų, kurie vėliau patenka į sužalojimo vietą, kad padėtų sustiprinti trombocitų kamštį. Galutinis baltymas, trombinas, sudaro tinklinę trombocitų kamščio apsaugą, iš esmės užbaigdamas krešėjimo procesą. Šis tinklelis vadinamas fibrino tinkleliu ir veikia kaip trombocitų sutvirtinimas, laikydamas juos vietoje ir galiausiai išlaikydamas kraujo krešėjimą.
Fibrino tinklelis iš tikrųjų stiprėja, kai žaizda sensta, paprastai žaizda visiškai užgyja. Pavyzdžiui, žaizdų šašai yra kraujo, trombocitų ir fibrino tinklelio dalis. Baltymai, kurie padeda susidaryti kraujo krešuliui, sąveikauja su oru, kai žaizda yra išorinė, taip padeda sukietėti ir sustiprinti šašą. Pasibaigus krešėjimo procesui, šašas palaipsniui taps nenaudingas ir nukris. Nuskynus šašą, krešėjimas gali prasidėti iš naujo, jei kraujagyslės nėra visiškai išgydytos.
Mes daug žinome apie krešėjimą, nes per daug trombocitų arba per daug tam tikrų baltymų rūšių gali susidaryti kraujo krešuliai, nors jie neturėtų susidaryti. Kai kuriais atvejais dėl susiaurėjusių arterijų trombocitai gali sulipti ir krešėti, o tai gali sukelti insultą. Kai žmonėms atliekamos širdies operacijos, kyla didelis kraujo krešėjimo pavojus, todėl žmonėms dažnai skiriami vaistai, vadinami antikoaguliantais, kad sustabdytų greitą kraujo krešėjimą. Jie veikia visą kūną, o juos vartojantiems žmonėms gali sustoti krešėjimo procesas, kai jie susimuša ar įsipjauna.
Kitiems žmonėms trūksta baltymų, reikalingų kūnui užbaigti krešėjimo procesą. Šių baltymų nebuvimas gali būti labai pavojingas ir net nedideli sužalojimai gali sukelti didelį kraujo netekimą. Žmonėms taip pat gali trūkti tinkamo trombocitų kiekio, o tai vadinama trombocitopenija. Tai gali būti trumpalaikė ir gali atsirasti, kai žmonės gydomi vėžiu. Kartais antikoaguliantai, tokie kaip varfarinas ir heparinas, žymiai sutrikdo krešėjimo procesą ir sukelia trombocitopeniją. Vėlgi, tai kelia didelę riziką sergančiam asmeniui, tačiau gali būti ištaisyta perpilant trombocitus.