Kobalto mėlyna yra mėlynas pigmentas, pagamintas iš vieno iš daugelio kobalto, aliuminio ir deguonies derinių. Kobalto pigmentai suteikia šaltai mėlyną spalvą, o tapytojai, tokie kaip Maxfield Parrish, buvo mėgstami dažyti dangų. Tai taip pat svarbus tradicinis Kinijos porceliano pigmentas.
Kobalto mėlynasis pigmentas susideda iš kobalto (II) oksido-aliuminio oksido arba kobalto (II) aliuminato. Šie pigmentai šiek tiek skiriasi savo chemine sudėtimi, tačiau abu yra smulkiai sumalto kobalto oksido ir aliuminio oksido arba aliuminio oksido produktai, sujungiami naudojant procesą, žinomą kaip „sukepinimas“. Pigmentų gamintojai susmulkina šias dvi medžiagas, sumaišo ir stipriai šildo, kad susijungtų.
Kobalto mėlyna yra pagrindinis pigmentas, naudojamas išskirtiniame Kinijos mėlyname ir baltame porceliane, žinomame kaip qing-hua arba „mėlynųjų gėlių“ porcelianas. Ankstyviausi žinomi šio tipo pigmentų pavyzdžiai yra septintajame amžiuje Kinijoje, nors kobalto pagrindu pagamintų mėlynų pigmentų pavyzdžiai žinomi iš senovės Graikijos, Egipto ir Vidurinių Rytų. Porceliano gamintojai pigmentui gaminti importavo kobaltą iš Artimųjų Rytų. Porcelianui dekoruoti puodžiai iš pradžių gamino indus patys, o vėliau prieš glazūravimą papuošė rankomis. Kinijos mėlynos ir baltos spalvos keramikos pigmentai gaminami iš smaltito, tam tikros kobalto oksido formos, o dauguma šiuolaikinių kobalto pagrindu pagamintų pigmentų naudoja kobalto aliuminatą.
Nors Kinijos porcelianas šimtmečius buvo gaminamas naudojant kobalto mėlynąjį pigmentą, kobalto mėlynasis Europoje atsirado nepriklausomai. Viduramžių Europos stiklo gamintojai į kvarcą ir kalio karbonatą įdėdavo nedidelį kiekį smaltito, kad pagamintų tamsiai mėlyno stiklo, žinomo kaip smalt, ingredientus. Nors stiklas įgavo sodriai mėlyną spalvą, smalto pagrindu pagaminti pigmentai buvo netinkami dažymui, nes laikui bėgant jie išbluko.
1802 metais prancūzų chemikas Louisas Jacquesas Thénardas atrado kiek kitokią pigmento formą, kuri išpopuliarėjo tarp tapytojų. Norvegijos ir Vokietijos kasyklos pagamino didžiąją dalį Europos kobalto ir šios šalys buvo žinomos dėl savo kobalto pigmentų. Šis pigmentas, pagamintas kobalto aliuminato pagrindu, yra pigmentas, dažniausiai vadinamas kobalto mėlynuoju.
Europos kalnakasiai jau kurį laiką žinojo apie kobalto egzistavimą. Pavadinimas „kobaltas“ kilęs iš vokiško žodžio „kobold“, kuris yra išdykusio goblino tipo pavadinimas. Kobaltas ir smaltitas yra įprastos kobalto rūdos, su kuriomis labai sunku dirbti. Jie užteršia kitas rūdas, gali būti sunkiai ištirpsta ir gali išskirti labai nuodingas dulkes. Dėl „išdykusios“ šių rūdų prigimties jos buvo pavadintos įkyrių požeminių goblinų vardu.