Kai vyriausybė, kariuomenė ar net įmonė nori į ką nors ar ką nors įslaptinti, jie tam asmeniui ar daiktui dažnai priskiria kodinį pavadinimą arba kriptonimą. Kodinių pavadinimų naudojimas buvo ypač populiarus Antrojo pasaulinio karo metu kaip būdas užmaskuoti sąjungininkų pokalbių temą. Kodiniai pavadinimai taip pat buvo naudojami kaip būdas identifikuoti Jungtinių Valstijų prezidentą ir vyriausybių vadovus visame pasaulyje, taip pat verslo ir pramonės atstovai, kaip būdas identifikuoti slaptus projektus ar išradimus.
Antrojo pasaulinio karo metu sąjungininkai sukūrė atsitiktinių kodinių pavadinimų, naudojamų šalims, karinėms operacijoms ir žmonėms, be kita ko, atrinkimo sistemą. Europos sąjungininkai kartu su Jungtinėmis Valstijomis sukūrė galimų naudoti kodų pavadinimų sąrašą ir tiesiog pasirinko kitą sąraše, kai reikėjo kodinio pavadinimo. Naudojant atsitiktinius žodžius, buvo pašalinta tikimybė, kad kodinis pavadinimas turėjo kokį nors ryšį su tikruoju žodžiu.
Taip pat žinoma, kad JAV, kaip ir daugelis kitų šalių, svarbiems kariniams ar pramonės projektams priskiria kodinį pavadinimą. Pavyzdžiui, Manheteno projektas buvo kodinis pavadinimas, suteiktas atominės bombos projektui Naujojoje Meksikoje. Antrojo pasaulinio karo metu JAV įvykdyta Okinavos ataka buvo pavadinta operacija „Iceberg“, nes tai akivaizdžiai prieštarauja tropinei salos gamtai.
Jungtinių Valstijų slaptoji tarnyba suteikė kodinį pavadinimą JAV prezidentui ir jo šeimai, taip pat daugeliui kitų svarbių asmenybių, kol gyvuoja slaptoji tarnyba. Pirminis kodinių pavadinimų tikslas buvo užmaskuoti, kas buvo diskutuojama. Tačiau dabar, kai skaitmeniniame amžiuje lengva šifruoti, kodiniai pavadinimai yra tiesiog paprastas ir greitas būdas ką nors nurodyti. Įdomūs slaptosios tarnybos kodinių pavadinimų pavyzdžiai: Ronaldas ir Nancy Reiganas – Rawhide ir Rainbow; Richardas ir Patas Niksonai – prožektoriaus šviesa ir žvaigždžių šviesa; John F. ir Jackie Kennedy – Lancer and Lace; ir Dwightas ir Mamie Eisenhower – Rezultatų kortelė ir „Springtime“.
Pramonė ir įmonės kartais naudoja kodinį pavadinimą, nurodydamos projektą ar plėtrą, prie kurios jie dirba. Kodinių pavadinimų naudojimas šiuo tikslu yra skirtas nuslėpti tikrąją projekto tapatybę ir palengvinti bendravimą. Kai kurie projektai turi ilgus sudėtingus pavadinimus, ypač moksliniai projektai, todėl kodinis pavadinimas yra naudingas.