Konkursas yra skirtas jaunoms merginoms ir moterims, kurių amžius paprastai svyruoja nuo 3 iki 22 metų. Nors daugelis konkursų turi maudymosi kostiumėlių balus, daugiausia dėmesio skiriant fizinei išvaizdai, konkursų konkursai pašalina šią kategoriją, kad daugiau dėmesio būtų skiriama natūraliam vidiniam dalyvių grožiui. Kai kurie tėvai nori, kad jų dukros dalyvautų tokio tipo konkurse, nes jame nereikia daug makiažo. Viena iš bendro konkurso paskatų yra dalyvių galimybė laimėti stipendiją, kuri padėtų susimokėti už universitetinį išsilavinimą.
Konkursai vyksta tiek valstybiniu, tiek nacionaliniu lygiu. Varžybose dalyviai paprastai skirstomi pagal amžiaus grupes. Jauniausias skyrius leidžia konkuruoti mergaitėms nuo 6 metų amžiaus ir dažnai vadinamas princesių skyriumi. Yra keli konkurso lygiai vyresniems vaikams ir paaugliams. Seniausias amžiaus skyrius, sudarytas iš koledžo amžiaus moterų, yra žinomas kaip bendras skyrius.
Jauniems konkurso dalyviams, kuriems yra 12 metų ir jaunesni, neleidžiama dėvėti makiažo. Vyresnės merginos raginamos naudoti tik nedidelį makiažo kiekį. Bendradarbiaujantys konkurso dalyviai paprastai nepatobulina savo išvaizdos naudodami netikras blakstienas, priaugintus plaukus ar laminatą.
Koleguojamų konkursų pasaulis siekia padėti jaunoms damoms tobulėti. Daugelis konkurso dalyvių turi aukštus akademinius vidurkius ir yra garbės sąraše. Šiek tiek žemesnius pažymius turintys konkurso dalyviai dažniausiai išsiskiria kitose srityse, pavyzdžiui, savanorystės, sporto ar muzikos srityse. Įvairių formų ir dydžių merginos skatinamos varžytis konkurse, o įvairaus ūgio, svorio ir tautybės bendradarbių dalyvės turi vienodas galimybes gauti karūną.
Merginos, dalyvaujančios konkurse, turi pasirūpinti savo verslo apranga ir suknele. Konkursuose dalyvaujančios jaunos moterys vertinamos pagal vakarinius drabužius ir interviu. Taip pat yra pasirenkamas talentų konkursas, kuriame gali dalyvauti merginos.
Sąvoka „suvienytas konkursas“ gali suklaidinti kai kuriuos žmones, kurie tikisi, kad konkurse taip pat bus jaunų vyrų. Konkurso pavadinimas datuojamas devintojo dešimtmečio pradžioje, kai konkurse galėjo dalyvauti tik koledžo amžiaus merginos, taigi ir žodis „coed“. Bėgant metams į natūralaus grožio konkursą pradėjo dalyvauti paauglės ir jaunesnės merginos, tačiau originalus pavadinimas įstrigo. Nuo 1980 m. tokio tipo konkursai vis dar yra skirti tik moterims.