Kofeinas yra cheminė medžiaga, dažnai randama įvairiuose gėrimuose ir vaistuose. Kai kurie žmonės vartoja kofeiną be matomų problemų, tačiau kiti turi būklę, vadinamą kofeino netoleravimu. Tai skiriasi nuo alergijos kofeinui ir gali sukelti diskomfortą, o ne gyvybei pavojingas reakcijas. Tačiau žmonėms, sergantiems šia liga, gali išlikti ir fiziniai, ir psichiniai simptomai. Pavyzdžiai gali būti skrandžio sutrikimas, galvos skausmas, nepaaiškinamas nuovargis ir nerimas.
Kofeinas yra natūraliai randama cheminė medžiaga, kuri, išskirta gryna forma, tampa baltais kristaliniais milteliais. Jis laikomas psichostimuliatoriumi, plačiai naudojamu visame pasaulyje. Jis natūraliai randamas kai kuriuose šokoladuose, arbatoje ir kavoje, taip pat yra daugelio energetinių gėrimų ir kolos, taip pat dietinių tablečių ir kai kurių nereceptinių skausmą malšinančių vaistų sudedamoji dalis.
Kofeino netoleravimas pasireiškia kai kuriems asmenims, kurie suvartoja bet kokį cheminės medžiagos kiekį. Esant šiai būklei, organizmui dažnai trūksta fermento, reikalingo kofeinui virškinti. Todėl tie asmenys negali susidoroti su cheminės medžiagos stimuliacija. Kofeino netoleravimas gali sukelti neigiamą poveikį žmogaus organizmui, užuot gavęs laikiną energijos padidėjimą ir didesnį budrumą, kurį kai kurie žmonės aprūpina kofeinu. Toks poveikis gali pasirodyti kelias minutes ar valandas.
Žmonės, kurie yra jautrūs kofeinui, išgėrę cheminės medžiagos gali iš karto pajusti nuovargį, o kiti gali patirti skrandžio sutrikimus prieš atsirandant nuovargiui. Tai atsitinka, kai kofeinas veikia per kūną. Spengimas ausyse gali būti dar vienas kofeino netoleravimo šalutinis poveikis, kuris nutrūksta po to, kai organizmas pašalina kofeiną.
Papildomi kofeino netoleravimo simptomai, įskaitant galvos skausmą, nemigą, nuotaikų svyravimus ir nerimą, gali būti priklausomybės nuo kofeino pasekmė. Kofeinas yra cheminė medžiaga, kuri gali sukelti priklausomybę, nes ji veikia tais pačiais mechanizmais, kaip ir amfetaminai, heroinas ir kokainas, kad stimuliuotų smegenis. Kofeino poveikis yra švelnesnis nei nelegalių narkotinių medžiagų, tačiau jis manipuliuoja tais pačiais smegenų kanalais. Todėl žmonės, netoleruojantys kofeino, taip pat gali būti priklausomi nuo cheminės medžiagos, jei ir toliau ją vartoja.
Skirtingai nuo alergijos kofeinui, netoleravimas nesukelia anafilaksinių reakcijų, tokių kaip dilgėlinė, patinimas ar kvėpavimo pasunkėjimas. Alergija atsiranda, kai organizmas klaidingai identifikuoja kofeiną ir gamina antikūnus, kurie jį atakuoja. Kitą kartą vartojant kofeiną, išsiskiria histaminai ir kitos cheminės medžiagos, kurios padeda kovoti su juo ir sukelia kūno simptomus. Tai skiriasi nuo netoleravimo, kai sunku virškinti kofeiną.
Žmonės, kurie įtaria, kad netoleruoja kofeino, gali norėti iš savo raciono pašalinti tam tikrus maisto produktus. Iš dietos gali tekti pašalinti šokoladinį pieną, gaiviuosius gėrimus su kofeinu, kavą, energetinius gėrimus ir kai kuriuos skausmą malšinančius vaistus. Gydytojas gali rekomenduoti, kiek kofeino gali laisvai suvartoti žmogus, netoleruojantis kofeino. Jei kofeinas turi būti visiškai pašalintas iš žmogaus raciono, yra daug gėrimų be kofeino arba sumažinto kofeino kiekio gėrimų ir vaistų.