Kognityvinė terapija yra psichoterapijos rūšis, naudojama depresijai, nerimui ir daugeliui kitų psichikos sutrikimų gydyti. Kognityvinė terapija veikia pagal principą, kad mintys, įsitikinimų sistemos ir šališkumas įtakoja tiek individo patiriamas emocijas, tiek tų emocijų intensyvumą. Šio tipo terapija apima žalingų minčių modelių ir reakcijų atpažinimą ir keitimą.
Nors neigiamo mąstymo poveikis emocijoms gali atrodyti akivaizdus, daugelis žmonių nesuvokia, kokią įtaką tokie mąstymo modeliai daro jų veiklai. Pavyzdžiui, patyręs veiklos ar užsiėmimo nesėkmę, žmogus gali pradėti galvoti, kad jam niekada nepasiseks. Dėl to asmuo gali susirgti depresija ir ateityje vengti panašios veiklos.
Šios terapijos pradininkas, medicinos mokslų daktaras Aaronas Beckas, iš pradžių buvo naudojamas tik depresijai gydyti. Vėliau daktaras Beckas ir kiti tyrinėtojai toliau kūrė metodus, kaip jį pritaikyti daugeliui kitų psichikos problemų, įskaitant piktnaudžiavimą narkotinėmis medžiagomis ir pykčio valdymo sunkumus. Iš pradžių šis terapijos būdas dažnai buvo lyginamas su elgesio terapija psichoterapinio gydymo tyrimuose. Tačiau šiandien šie metodai dažnai derinami į metodą, vadinamą kognityvine elgesio terapija.
Kognityvinė terapija apima neigiamų, netinkamai prisitaikančių minčių pakeitimą teigiamomis ir tikroviškomis. Tačiau šis gydymas nėra toks paprastas, kaip tik priversti pacientą galvoti apie teigiamas mintis. Dažnai neigiami mąstymo modeliai yra tvirtai įsitvirtinę individo psichikoje. Dažnai šios mintys kyla automatiškai, jas patiriančiam asmeniui to nesuvokiant.
Norint pakeisti neigiamus mąstymo modelius, dažnai reikia nustatyti nepageidaujamus asmens įsitikinimus apie save ir kitus. Nustačius žalingas mintis, paveiktas asmuo turi išmokti jas ginčyti. Iš esmės, ši terapija reikalauja, kad pacientas išsiugdytų naujus įgūdžius, įskaitant tuos, kurie yra susiję su minčių srautų stebėjimu ir požiūriu bei šališkumu realistiškesniam samprotavimui. Siekiama, kad šie įgūdžiai būtų panaudoti antrarūšiai.
Toks gydymas gali būti ilgas. Pokyčiai neįvyksta per naktį. Kai kurie pacientai gali pajusti patenkinamus rezultatus per mėnesius, o kiti gali pasikeisti per metus. Tačiau kai pacientas stengiasi panaudoti terapijos metu įgytus įgūdžius realiame gyvenime, šis metodas gali sukelti realių ir teigiamų pokyčių.
Kai kuriems asmenims kognityvinė terapija iš pradžių būna sudėtinga. Dažnai taip yra dėl to, kad jis iš karto nepalengvina simptomų. Iš pradžių gali būti sudėtinga išmokti ir naudoti įgūdžius, reikalingus neigiamiems mąstymo modeliams pakeisti. Pirmieji paciento bandymai gali jaustis nepatogiai. Tačiau su laiku ir taikant tokio tipo terapijos rezultatas gali būti vertas pastangų.