Grupės tyrimas yra žmonių grupės tyrimas laikui bėgant, siekiant išsiaiškinti, kaip skiriasi rezultatai, kai žmonėms suteikiamas skirtingas gydymas ir intervencijos. Tyrime taip pat gali dalyvauti šios panašios žmonių grupės, išskyrus vieną gyvenimo būdo veiksnį, pavyzdžiui, profesiją ar asmeninius įpročius, pvz., rūkymą. Šie tyrimai yra brangūs ir gali užtrukti ne vienerius metus, tačiau jie suteikia labai vertingų stebėjimo duomenų.
Yra keletas priežasčių, kodėl mokslininkai gali pasirinkti naudoti kohortinį tyrimą. Skirtingai nuo atvejų tyrimų, kai žmonės seka faktus skaitydami dokumentus apie medicininius pacientus, kohortinės studijos suteikia galimybę gauti duomenis laikui bėgant, pasirinkti konkrečius dominančius duomenis ir bendrauti su tiriamaisiais realiuoju laiku. Stebėjimo tyrimai, tokie kaip kohortos ir atvejų tyrimai, naudojami, kai eksperimentuojant kyla etinių problemų, pvz., gydant vėžį, kai manoma, kad nėra tikslinga kai kuriems žmonėms pasiūlyti gydymą, o kontrolinei grupei nieko neduodant.
Norėdami įdarbinti žmones kohortiniam tyrimui, mokslininkai nustato dominančią temą ir nustato tyrimą, kad galėtų kreiptis į tiriamuosius su informacija apie tai, ko tikėtis. Žmonėms gali būti atlyginta už dalyvavimą tyrime ir paprastai jiems suteikiama nemokama medicininė pagalba, kai reikia kreiptis į gydytoją, kad jie pateiktų duomenis į tyrimą. Susirūpinimą kelia kohortos tyrimo trukmė, nes jei kohortos nariai iškrenta, būtų iškreipti duomenys, todėl žmonės raginami gerai pagalvoti prieš sutikdami dalyvauti tyrime.
Be grupės, atrinktos pagal panašias savybes, pvz., žmones, sergančius panašiomis vėžio rūšimis, kuriems taikomas toks pat gydymas, taip pat bus sudaryta kontrolinė grupė. Šią kontrolinę grupę sudaro žmonės, kurie yra daugiau ar mažiau identiški, išskyrus pagrindinį veiksnį. Pavyzdžiui, žmonės, tiriantys gama peilio chirurgijos naudojimą smegenų vėžiui gydyti, galėtų atlikti pacientų, kuriems buvo atlikta ši operacija, kohortinį tyrimą ir palyginti tuos pacientus su žmonėmis, kuriems buvo taikomas įprastesnis gydymas, kad sužinotų, kuris gydymas suteikia geriausią paciento rezultatą.
Šie tyrimai paprastai sukuria daugybę duomenų, kuriuos galima pritaikyti įvairiais būdais. Tyrėjai, dalyvaujantys kohortiniame tyrime, gali įtraukti kitus tyrėjus, jei tyrimo procese atskleidžia įdomios informacijos. Rezultatai laikui bėgant gali būti paskelbti prekybos žurnaluose, taip pat apibendrinti tyrimo pabaigoje.