Kojų spazmai atsiranda, kai kojos raumuo, dažniausiai blauzdos, staiga nevalingai įsitempia, sukeldamas pojūtį, kartais vadinamą Čarlio arkliu. Jie gali būti skausmingi ir akimirksniu sekinantys, bet dažniausiai praeina savaime, mažai gydant arba visai negydant. Kartais spazmai gali atsirasti dėl netinkamo fizinio krūvio, mitybos trūkumo ar dehidratacijos. Mėšlungis ir spazmai taip pat gali atsirasti dėl vaistų šalutinio poveikio arba pagrindinės sveikatos būklės, tačiau daugelis jų neturi aiškios priežasties.
Kojų spazmai gali atsirasti dėl per didelio arba pasikartojančio raumenų naudojimo, pavyzdžiui, važiuojant dviračiu ar atliekant pritūpimų pratimus. Per mažai vandens geriant treniruotės metu arba po jo, taip pat gali atsirasti kojų mėšlungis, ypač bėgiojant ar bėgiojant karštą dieną. Magnio, kalio ar kalcio trūkumas taip pat gali sukelti mėšlungį, o kalio kiekį mažinantys vaistai, pavyzdžiui, aukšto kraujospūdžio receptai, gali sukelti spazmus.
Skausmingi kojų mėšlungiai ir spazmai taip pat turi įvairių su medicina susijusių priežasčių. Pavyzdžiui, stuburo stenozė, stuburo smegenų suspaudimas, gali sukelti kojų spazmus dėl netinkamo nervų laidumo. Kita stuburo liga, vadinama išialgija, suspaudžia didelį sėdimąjį nervą, einantį nuo stuburo iki kojos, dėl to gali atsirasti čarlio arklys blauzdoje ir sukelti spazmus. Tam tikri neurologiniai sutrikimai, tokie kaip išsėtinė sklerozė, cerebrinis paralyžius ir raumenų distrofija, taip pat gali sukelti kojų spazmus ir nekontroliuojamą trūkčiojimą. Sumažėjęs kraujo tekėjimas į kojas, dažnai sukeltas aterosklerozės, gali sukelti kojų skausmą einant. Kitos sveikatos būklės, galinčios prisidėti prie spazmų, yra anemija, diabetas, hipotirozė ir hipoglikemija.
Nors gydytojas gali skirti raumenis atpalaiduojančių vaistų, jei kojų spazmai nuolat trikdo žmogaus miegą, tempimas ir šilumos bei šalčio naudojimas yra dažniausiai rekomenduojami gydymo būdai kojų mėšlungiui malšinti. Pavyzdžiui, blauzdos spazmo metu kojos ištiesimas ir piršto patraukimas link galvos ištemps suspaustą raumenį ir padės pašalinti spazmą. Masažas taip pat gali padėti raumenims atpalaiduoti susitraukimus. Pažeistos vietos uždėjimas kaitinimo pagalvėlę, o po to ledo paketą, taip pat gali sumažinti kojų skausmą.
Prevencija paprastai yra raktas į pratimų sukeltų kojų spazmų pašalinimą. Fitneso ekspertai dažnai rekomenduoja prieš mankštą pasitempti, kad sušildytų raumenis. Taip pat rekomenduojama gerti daug vandens prieš intensyvų pratimą, jo metu ir po jo. Esant spazmams dėl stuburo stenozės ar išialgijos, vaikščiojimas šiek tiek pasilenkęs, kad sumažintumėte nugaros smegenų ar sėdimojo nervo įtampą, gali šiek tiek palengvinti. Tempimas prieš miegą gali padėti išvengti kojų mėšlungio miego metu.