Kokybės auditas – tai peržiūra, kurios metu auditorius analizuoja ir tikrina įvairius įrašus ir procesus, susijusius su įmonės kokybės programa. Apskritai kokybės patikrinimo tikslas yra nustatyti, ar įmonė laikosi savo kokybės programos, ar jai reikia keisti savo verslo praktiką. Įmonė taip pat gali atlikti kokybės auditą, kad nustatytų, ar ji atitinka tam tikrus kokybės standartus, tokius kaip Tarptautinės standartizacijos organizacijos (ISO) 9000. Paprasčiau tariant, ISO 9000 yra sertifikatas, kurio įmonė formaliai laikosi. verslo procedūras.
Paprastai kokybės auditas yra išorinis auditas, tai reiškia, kad jį atlieka nepriklausomas auditorius arba auditorių komanda, turinti patirties šioje srityje. Įmonė taip pat gali pasirinkti periodiškai atlikti savo kokybės kontrolės sistemų vidaus auditą. Audito grupės nariai paprastai yra profesionalai, turintys daug žinių apie audito standartus, procedūras ir principus. Be to, auditoriai turėtų turėti praktinės patirties nagrinėdami, vertindami ir pranešdami apie tai, ar kiekvienas kokybės sistemos aspektas yra nepakankamas arba patenkinamas.
Įprasto kokybės audito metu auditorius pirmiausia suformuluoja sistemos audito planą. Paprastai šiame plane nurodomas audito laikas, apimtis ir vieta. Plane taip pat išvardijami visi rašytiniai dokumentai, kuriuos reikės peržiūrėti, taip pat visi interviu, kuriuos reikės atlikti. Pavyzdžiui, auditorius paprastai turi peržiūrėti bet kurią įmonės rašytinę kokybės valdymo politiką, procedūras ir vadovus. Parengęs planą auditorius pateikia jį įmonei tvirtinti.
Patvirtinus audito planą, auditorius paprastai susitinka su visais įmonės asmenimis, atsakingais už įmonės kokybės programą. Auditorius taip pat tiria visus taikomus įrašus ir tiria, ar įmonės verslo praktika atitinka jos rašytinę kokybės programą. Jei duomenys rodo, kad įmonė nesilaiko savo kokybės programos, auditorius ištirs ir dokumentuoja šią informaciją. Be to, auditorius atkreips dėmesį į visas sritis, kurių bendrovė laikosi.
Kokybės audito pabaigoje auditorius parengia ataskaitą, kurioje išsamiai aprašomos bendrosios išvados. Ataskaitoje paprastai pateikiama visų peržiūrėtų įrodymų santrauka, įskaitant visų sričių, kuriose įmonė atitinka arba neatitinka savo kokybės programos, aprašymą. Paprastai ataskaitoje taip pat pateikiama bendra auditoriaus išvada ir įmonės kokybės programos įvertinimas. Be to, daugumoje ataskaitų įmonei pateikiamos išsamios rekomendacijos, kaip pagerinti kokybės programą ir veiklą.